【首次西天取经居然是由他下令完成的，治理黄河，通西域，政治手腕很硬历史小知识历史人物】
他是下令西天取经的首位皇帝，42章经自此传入中国。他通过强硬的政治手腕创造了久违的繁荣局面：治理黄河1000多里，使其900多年未曾决堤；争夺西域，击败匈奴，让与汉朝绝隔65年的西域得以复通。此人便是东汉初期的第二位皇帝——汉明帝刘庄。
刘秀建立东汉的第三年，与光烈皇后阴丽华生下了第四个儿子刘庄。少年时期的刘庄聪明睿智，深谋远虑，10岁便已通晓《春秋》。
公元39年，光武帝刘秀下令清查田地及人口数量，并以“度田不实”之罪诛杀了多位官员，引发了系列武装反抗，这便是历史上有名的“度田事件”。
期间，一个不明来历的人物向陈留官吏递交一封书信，上面写有“河南及南阳不可问”，还留有“关闭”二字。陈留官吏便把此书呈交给光武帝，但光武帝也很疑惑“不可问”的原因。
年仅11岁的刘庄向光武帝提出自己的看法：河南是当今的帝都，南阳是皇帝的帝乡，有人以此警告官员不可不察，此书恰恰说明两地存在非常严重的问题。刘秀于是听取刘庄的分析，彻查真相，果然如此。自此以后，刘秀更加青睐刘庄。这也说明刘庄极具政治天赋。
4年后，有人起兵造反，占据了元武城。刘秀便派出大将臧宫等人率兵围剿。然而，叛军虽被围困于城内，但因粮草充足，臧宫始终无法攻克。
就在刘秀与众臣商议破城之法时，15岁的刘庄献策，主张臧宫不要围城太紧，应该给叛军留出突围的机会。
刘秀再次听取刘庄的建议，叛军果然分散突围，最终全被臧宫消灭。凭借这一出色表现，刘庄被刘秀立为太子。
刘秀还让桓荣成为太子少傅，刘庄在桓荣的教导之下，学通《尚书》，并且非常尊敬这位老师。
继位之后，刘庄不仅经常亲临太学，而且每到府门之前都要放下皇帝的派头，下车步行，甚至还会按照师生的礼仪就位听讲。桓荣去世之时，刘庄更是脱下皇帝的衣服，亲自送葬，堪称尊师的楷模。
刘庄继位之后，展现出十分强硬的政治手腕。首先表现在严防外戚。他一改光武帝时期的柔道，所有舅舅的官职最高不过九卿。后妃的外家凡有显贵者，都要裁掉一人充当庶民看门。
就连刘秀的女儿想给儿子求个郎官，刘庄都是宁愿拿出1000万钱送给外甥，然后拒绝对方的请求。
他又根据光武帝生前的意思，划出二十八将于云台，但对自己的岳父马援却不予收入。
其实这是在告诉满朝文武，自己的目的就是要限制和约束外戚。所以刘庄一朝从未出现外戚干政的情况。
其次，刘庄对官员的严苛程度在两汉的所有皇帝当中并不多见。曾有一名小吏误解了西域贡品的数量，刘庄查明账本之后，便亲自持杖责打小吏，直到有人求情方才息怒。
而面对一名小吏的过错都要亲力亲为的刘庄，对待位高权重的大臣则是更加严厉，尤其是对倚仗权势、作威作福的外戚和大臣。
比如既是功臣子弟，又是外戚之家的窦林，因为贪赃枉法被刘庄下狱致死。就连功臣窦融也因管教不严而遭到罢官。
再次是限制以及打击宗室，尤其对待同姓诸王比较严格。比如自己的10个儿子虽然均被封王，但他们的封地相比于西汉时期就要小得多。
刘疆是光武帝的长子，曾是东汉的开国太子，后因母亲被光武帝疏远而主动让位。刘庄的母弟刘荆便在刘庄执政期间诬告刘疆造反。而刘疆根本没有篡位之心，刘庄得知此事后，不但没有追究，甚至只字不提。
刘荆因此惶惶不可终日。为了保密，刘荆继续四处撺掇造反之事，结果又被告发。刘荆因为过于害怕，刺头入狱。但刘庄依然没有追究，可是刘庄越是如此，刘荆就越发害怕，最终在惶恐之下自杀身亡。
还有楚王刘英也曾造反，刘庄看在两人关系曾经不错，不忍诛杀。
但在之后发现了与刘英共谋的人员名单，其中既有大臣也有诸王，刘庄于是大兴牢狱，株连多人，满朝文武为之震恐。