李桃歌皱起眉头，忧心忡忡道：“锋锐亢烈四营本就不合，整日勾心斗角，再把薛四打断腿，恐怕会引起大乱。不如……让他赔完牛羊的钱，放了吧。”
“啥？！”
老孟踹了他屁股蛋一脚，咬牙道：“你这孩子是不是被打成憨儿了？！别人把你往死里弄，你还替他说情，脑袋被驴踢了吧！”
李桃歌无所谓笑道：“孟叔，我给你说句实话，那天王校尉想替我出气，我嘴上说着不碍事，其实已经下定决心，要亲自报仇雪恨，用尽卑劣手段，把他整的死去活来。自从去了一趟寡妇村，总觉得有些事没那么重要，只要人活着，就不会拧成死结，书里说以德报怨是大善，咱们饶过他这一次，不信薛四还会找咱们麻烦。”
恨不知所踪，一笑而泯。
老孟轻叹道：“你呀你，婆婆妈妈跟娘们一样，迟早要吃大亏！”
李桃歌拢紧领口，和善一笑，“吃亏是福。”
事主都要化干戈为玉帛，老孟也不好一意孤行，走到薛四面前，大喇喇喊道：“听着，锐字营的李桃歌给你们求情，人就不抓了，明早把村民丢失的牛羊牵到大营，再给乡亲们赔礼道歉，这事了了。”
薛四歪着脑袋，冷笑一下，“这只驴是我偷的，那些丢失的牛羊，可别安在我头上，老子不认！”
老孟推刀出鞘，眯起眼挤出一道寒光，冷声道：“人赃并获还敢嘴硬？！非要老子剁你几刀才肯老实？”
薛四耍起了无赖嘴脸，盘膝笑道：“孟头，想剁就剁，皱下眉头不算好汉，我把话放在这，牛羊我没动，信不信随你，反正我只认了这头驴。”
李桃歌在即将发飙的老孟耳边说道：“帮人帮到底，送佛送到西，既然想放了他，就别再追究了，要不然再闹下去，村民一来，就没办法收场了。”
老孟心想这话在理，不愿意跟毒虫过多纠缠，胳膊一挥，“滚！”
薛四没想到死到临头还能峰回路转，神色纠结站起身，朝众人拱拱手，最后向李桃歌投去复杂眼神，“诸位，山水有相逢，这一关，谢了。”
三人狼狈跑路，玉柱问道：“孟头，咱明明抓住假扮狐妖的贼人，又给放了，该怎么给上面交代？”
老孟吹胡子瞪眼道：“你他娘没长脑子？！那狐妖跑起来比汗血宝马都快，一阵风一样，能把驴截下来不错了！”
几人都听出了言外之意，唯独牛井傻乎乎说道：“咦？！真有狐妖？俺咋没看到？”
老孟气道：“在鹿将军大人被窝里呢，你去抓吧。”
牛井眨着大眼，想了半天没想明白，狐妖咋跑到将军床上去了。
经过一夜折腾，狐妖没抓到，总算迎来了短暂安生。
牲畜不再出现丢失，薛四安分守己，风雪天逐渐增多，河水有一半上冻，草木转为枯黄色，镇魂关的百姓怕熬不住寒冬，选择了去南方避寒，这让本就没落的城关，显得越来越凄凉。
转眼到了腊月初八。