燕云十八骑浩荡东行。
出了碎叶城，便是一望无际的戈壁滩，此时已值初春，冰雪并未消融，一片片白色镶嵌在黄色戈壁，是文人墨客喜欢的边塞风情。
除了景色，这里最负盛名的便是马贼，百里一窝，横行霸道。安西都护府曾多次出兵围剿，可这些马贼狡猾的很，遇到兵多将广就跑，遇到势单力薄就杀，仗着弓马娴熟，将府兵玩弄于股掌之间。
几百年来，马贼像是野草，野火烧不尽，春风吹又生。
来到一处山石嶙峋的地界，柳宗望策马来到马车旁边，低声道：“云帅，山头有队马贼盯着咱们，除掉还是置之不理？”
几个时辰颠簸，张燕云闷在车内未曾露面，随着金铃清脆响起，大军缓缓停驻，张燕云走下车，紧了紧雪白貂裘，抬头望向山谷之上，一排排人头攒动，约莫有三四百人，张燕云意兴阑珊道：“看来咱们十八骑的威名还没传到安西，一堆蠢贼都敢挑衅，喜欢看，那就看个够，去把他们剿了，首领要活的，带来见我。”
“是。”柳宗望抱拳离去。
张燕云蹲下身，从雪地里揉出雪球，奋力一丢，正中李桃歌脑袋，后者挠挠头，看着满脸坏笑的张燕云，不明所以。
“坐了那么久，正好出来活动活动筋骨，来打个赌，多久能将马贼剿灭。”张燕云叉着腰嬉笑道。
“两炷香？”李桃歌不确定道。
“来人，传我帅令，让他们悠着点儿，三炷香之后，再将马贼剿灭。”张燕云坏笑道。
李桃歌委屈道：“云帅，你在耍赖。”
张燕云淡淡笑道：“不是我在耍赖，而是我在学习安西大都护，养寇自重懂吗？马贼一天不灭，郭熙大都护位置就更加稳固，倘若把马贼全都剿灭，朝廷就不会拨响剿贼，他只能去喝西北风。边军这些事没少干，一不小心把贼都给杀了，就让士卒去冒充山贼盗匪，张牙舞爪吓唬一番，扭过头冲朝廷要钱要粮，所以你觉得是我赖皮，还是他们更无赖？”
好像没啥差别。
李桃歌暗自嘀咕，轻声道：“你对我说这些，是为了传话给我爹？”
跟在张燕云身边久了，学了不少本事，枪法日益精进，心思更加剔透，张燕云的一言一行都饱含深意，从来不干出力不讨好的事情。
“大宁右相久居高位，这边疆和他想的不一样，有亲儿子口口相传，比我这个外人磨破嘴皮子好使。”张燕云笑道：“你赌输了，别忘了赌注是十两银子。”
囊中羞涩的少年苦着脸道：“我没钱。”
“快要发军饷了，你的月银正好十两。”张燕云贼兮兮笑道。
十两？！
李桃歌惊的说不出话。
镇魂关出生入死，一年不过十两，在张燕云左右逍遥快活，一年竟然百两，要知道七八品官员的一年俸银，也不过如此。