谭苦鸳闷声道：“我去看看。”
“反正闲着无聊，一起去。”
李桃歌紧随其后。
按理说附近出了山贼，百姓必定遭殃，可从未听说有人被劫，不太像是绿林好汉行径。
只伤人，不杀人，又不像是东花探子。
古怪。
徒步进入山中，陆续能见到伤兵被抬出来，李桃歌前去察看，无一人是刀伤剑伤，全部是骨头折断，看来对方留了手，不愿伤及性命。
山中地势不平，行进五里，跛腿加身弱，黄三元这名青州刺史已经汗流浃背，李桃歌停住脚步，顺势将他驮在背上，黄凤元惊愕道：“这么多人看着，快把我放下来，不就是山路么，我自己能走。”
他一催促，李桃歌走的反而更快，浑不在意笑道：“以己之长，补兄之短，咱们两家不是这样走了百年了吗？以后路长着呢，怎能让兄长蹒跚前行。”
黄凤元哭笑不得道：“你这泼皮无赖的模样，真不像是王侯作派。”
李桃歌轻笑道：“你以后要在青州当官，不知要得罪多少人，李氏族人，琅东将校，他们服我，未必服你，新官上任，怎能不抖抖威风，我就是要让他们瞧瞧，本侯兄长的话，谁敢不听。”
这条崎岖山路，不忍兄长蹒跚独行。
黄凤元心中一暖，说道：“一夜不见，像是变了个人。”
李桃歌低声道：“三哥，时日无多，你得把胸中所学尽数施展，巩固军力。琅琊这边我来盯着，你在青州放心大胆地干，筹集银钱，换成军械粮草，再晚，我怕来不及了。”
黄凤元听他话里有弦外之音，把声音压低，“难道东花要进军大宁？”
“不止。”
李桃歌轻叹道：“天象所示，一到三年之内，大宁四面受敌，将军死于疆域，王侯薨于城池，骠月，大周，东花，会一起进犯疆土。”
“这……”
黄凤元瞬间呆滞，“怎么会？”
李桃歌慎重道：“会与不会，暂且不知，听我的，别不舍得花钱，去别的州府采购铁矿，大肆招募铁匠木匠，尤其是要屯粮，最迟半年，我要你花光州衙库房所有银钱，包括给朝廷的税银，要当自己兜里的钱来花。”
黄凤元重重点头，“为兄懂了，花完了钱，把东西先运往琅琊，若是朝廷追究下来，我去抗罪，你依旧经营东线。”
李桃歌笑道：“放心，朝廷不会动你。”
黄凤元疑惑道：“为何。”
“因为……他们自顾不暇。”
李桃歌指了指天上，“天象告诉我，帝崩，国乱。”
黄凤元身子一颤，“何时？”
李桃歌摇头道：“不知。从杜斯通逼父亲辞官时，我隐隐觉得不对劲，又找不到根源所在。圣人重用李家，一度启用爷爷和父亲为相，用来打压外戚和刘甫，顺势震慑世家党。父亲新策，圣人鼎力支持，对口诛笔伐一概不理，怎会突然罢了父亲的官？我猜……或许圣人不再打理朝政，由太子监国，又或者……早已龙御归天。”
黄凤元双目圆睁，嘴唇哆哆嗦嗦，也没吐出半个字。
一名步卒从前方快步跑来，见到李桃歌后，慌张喊道：“侯爷，大事不好，千里凤将军又和那帮贼人打起来了！”</p>