河二却一脸不以为意，眉飞色舞地卖弄道：“古话说得好，‘有人的地方就有江湖’。莫看此处是军营，这般小事，不过是沧海一粟，不足挂齿。”
李幼白闻言，不禁莞尔：“你还读过书？”
河二神色略显窘迫，挠了挠头道：“未曾读过，只是见旁人读过，见旁人读过……”
话落，他似是想起眼前之人的身份，心中暗自懊悔。毕竟李幼白乃是中州城里声名赫赫的年轻才俊，年纪轻轻便已坐上监药司总执笔之位，传言她精通武、药、学三道，自己这点小聪明，怕是只会让对方看轻。
河二带着李幼白寻得附近一处空地，此地并无坐处。二人便寻了一块未被雨水浸湿的泥地，屈膝蹲下，开始用餐。
河二指着盘中被水煮得发胀的黄粟，大声说道：“李公子，军营之中便是如此光景。虽说单吃这黄粟难以果腹，却也不至于挨饿。一日三餐，总好过在家中种地，却无米下锅，活活饿死！”
说罢，他两三口便将黄粟咽下，脸上满是满足之色。而后，他伸出舌头，仔仔细细地将木碟舔拭干净，又从布袋中夹出两片咸菜叶，放入口中，慢慢咀嚼起来。
李幼白看着河二的模样，心中五味杂陈，一时不知该说些什么。她转过头，盯着自己盘中那早已凉透的粟米，缓缓动起嘴来。粟米入口，干涩无味，若不就着水，实在难以咽下。
她此次出门，虽带了三瓶回食丹，可数量有限，若非万不得已，还是尽量食用干粮为好。
河二见李幼白也开始吃这粗粝的食物，脸上顿时露出欣喜之色，仿若找到了知音，话也多了起来：“别看平日里总吃这些，待打起仗来，只要杀敌立功，便能分到肉吃。李公子武艺高强，日后定不会一直吃这等粗食。待我们到了北边，便能吃上可口的饭菜了。”
李幼白微微一笑，说道：“唤我名字便可，莫再称公子，免得惹人笑话。”她对那种靠杀敌换取美食的生活，并无太多期待。
在她看来，若不打仗，天天吃黄粟也无妨。毕竟黄粟本就是常见的五谷之一，煮熟后若烹制得当，也不算难吃，且米油丰富，适合做饭。只是军营中煮食时水放得少，才使得粟米又干又硬。
河二连忙摆手，笑着说道：“直呼名字可使不得！日后李公子定能在军中谋得一官半职，军中规矩森严，届时自然要以职务相称！”
用过晚饭，河二短暂离开，归来时，他领着李幼白朝着集兵所中央的演武场走去。此处火把与灯笼交相辉映，光芒大盛。
许多兵卒在领头队长的号令下，整齐列队，奔跑而至。众多小队如一个个小方块般，排列成阵，将演武场围得水泄不通。虽说表面上看起来秩序井然，可在夜色笼罩下，氛围却显得较为轻松。
新兵与老兵混杂在一起，带头的队长在组好队列后，便不再管束兵卒们的交谈吵闹，似是默许了这一切。众人的目光，皆汇聚在演武场中央的空地上。
李幼白跟随河二前行，途中，她隐约瞧见有人在暗中下注赌博，赌注五花八门，有铜板、银子，甚至连烟叶都成了赌注。
夜色之下，兴奋与激动的情绪在人群中蔓延，呐喊声与刺鼻的汗臭味交织在一起，让不习惯这种氛围的李幼白不禁皱起眉头，感到一阵头疼。
她疑惑地问道：“军中竟允许赌博？”