“可算能松快些了！”战车上，满脸虬髯的河二望着宽敞平整的石子路，眉飞色舞地说道。
这是一辆由六匹战马拉动的突袭战车，双轮构造，车内可容纳十人左右。此刻，车上堆放着随行的物品、兵器等。李幼白与木锦蓉并肩而坐，郭舟蜷缩在角落，河二则立于中央，兴致勃勃地望着前方道路。
连日舟车劳顿，让众人配合愈发默契，可乘车时光大多枯燥乏味，即便偶尔闲聊，话题殆尽后，便只剩沉默。
但今日却有所不同。河二说完，神秘兮兮地缩回头，弯腰从包袱中摸出一个小巧的纸筒。李幼白、木锦蓉、郭舟见状，纷纷好奇地凑过去。
只见那纸筒由数层白纸包裹粘连，呈圆筒状，两端各有一个塞子。河二小心翼翼地拔开一端塞子，撕下一片筒纸，将筒内之物倒出，三人定睛一看，竟是烟丝。
河二用撕下的纸片将烟丝卷起，又从怀中掏出火种点燃，叼在嘴上深吸一口，眉头紧皱，五官几乎挤成一团，片刻后，吐出长长的白烟，脸上满是陶醉之色，惬意地叹道：“呼……痛快！为了这一口，可把我憋坏了。”
说罢，他转头看向三人，满脸笑意地邀请道：“来一口？这烟丝品质上乘，都是我下注赢来的，数量有限，得省着点用。”
木锦蓉本正对着手中信纸怔怔出神，听到河二相邀，忙不迭地摇头，皱着鼻子，嫌弃地往旁边挪了挪。河二见状，笑着将烟气吐向另一边。
郭舟目光直直地盯着河二，在军营中，他也赢了不少烟丝，深知此物价值不菲。他一来不会抽，二来打算转卖他人，可瞧着河二享受的模样，心中又不免有些心动。
“我不会抽，听闻这东西极易成瘾，一旦沾染，这辈子可就毁了。”郭舟思索片刻，还是摇了摇头拒绝。
河二不以为然，熟练地夹着卷烟，吞云吐雾间解释道：“我这叫散装白面，原是洋人传入。你说的那是福寿膏，也就是鸦片。虽说两者皆有成瘾性，但白面相较而言，成瘾性弱得多。我抽了好些年，也没见深陷其中。”
郭舟好奇问道：“抽了是何种感觉？”
河二微微眯眼，似在回味，缓缓说道：“抽进去，只觉身子发飘，恍若饮了美酒，醺醺然，诸多烦恼忧愁，瞬间便抛诸脑后。”
郭舟听了，又见他满脸沉醉，心中已信了七八分，可犹豫再三，还是没敢尝试，只是缩了缩脖子，佯装小憩。
李幼白见状，笑骂道：“你自己抽便罢了，何苦拉旁人下水？这东西一旦沾上，想要戒掉难如登天，还伤身。我们习武之人，向来不碰此物，一旦沾染，武道之路可就断了。”
“哎！人生苦短，我连自己能否活着回去都不知，何必想那么多！”河二将最后一口烟狠狠抽完，一屁股坐下，盘起双腿，对李幼白认真说道：“实不相瞒，军营里抽这玩意的可不止我一人，许多老兵都有这癖好。这东西不仅能提神解乏，还有止痛之效，对他们而言，烟丝比金银还珍贵。”
李幼白闻言，心中豁然开朗。多年来，她一直对鸦片、大烟深恶痛绝，却忽略了其药用价值。如今军中虽有止痛药方，却因药材稀缺、使用繁琐，难以普及。对于身负重伤、疼痛难忍的士兵来说，便于携带、随时可用的大烟，确实是难得的止痛良药。
“原来如此。”李幼白不再反驳，陷入沉思。
短暂的安静后，众人又陷入沉默，唯有步卒马蹄声、车轮滚动声在耳边回荡。李幼白转头看向身旁的木锦蓉，只见她手中握着细长木炭，在马车上颠簸间，仍专注地在纸上书写着。