金立义身跨一匹雪白骏马，身后紧跟着数名随从以及几位剽悍的护卫。他们一路疾驰，马蹄声响彻原野。
待到下午时分，阳光透过茂密的树叶洒下斑驳光影，一行人终于穿过了那片广袤无垠、树木参天的树林。金立义仰头望去，但见眼前的山峰直插云霄，仿佛与天际相连，令人心生敬畏之情。
此时，这支由十几人组成的队伍缓缓停了下来。金立义喘着粗气说道：“咱们差不多赶了一整天的路啦！本官真是累得不行，感觉双腿都快要被马鞍磨破了。大家先下马在此处歇一歇吧，喝点水润润喉咙，再吃些干粮补充体力。”说完，他便翻身下马，动作略显疲惫。顺便给马的喂点水和干草，
一名护卫头领微微皱眉，略作思考后环顾四周环境，然后抱拳对金立义说道：“大人，请恕属下直言。此地实非休憩之所啊！您瞧这山峦高耸，森林茂密，保不齐就会有土匪藏匿其中。要不咱们还是继续往前赶路一段距离为好。若不是因为时间紧迫，依属下之见，咱们根本不该选择走这条路。听闻此道常有土匪出没，专门打劫过往的商旅呢。”
金立义嘴角上扬，发出一阵爽朗的笑声：“哈哈哈！你们啊，也未免太过谨慎了些。要知道，你们这些护卫可都是我精挑细选出来的高手啊！哪个不长眼的家伙会有如此大的胆子，胆敢来打劫本官？自古以来，民向来不敢与官斗，更别提那些土匪了。咱们可是身负官身之人，又何需惧怕呢？别再胡思乱想啦，赶紧下马歇息片刻吧。就一炷香的时间便好，毕竟咱们差不多已经赶了整整一天的路程了。即便咱们人还撑得住，这马匹怕是也早已疲惫不堪喽。”
护卫们听后相视一眼，略作犹豫，最终还是齐声应道：“那好吧，大人请下马。”只见金立义身手敏捷地从马上一跃而下，动作干净利落。他站稳身形后说道：“快，把吃的喝的都给本大人呈上来吧。”接着，他自顾自地走到一处平坦之地，随意地坐了下来。
不多时，一名随从赶忙将水袋和包裹递到金立义面前，并恭声道：“大人，请慢用。这里面这一包乃是小人特意为您准备的肉食，另外还有一些精致的点心。大人不妨尝尝看味道如何。”金立义面带微笑地点点头，接过食物后打开包裹，一股香气顿时扑鼻而来。他满意地赞道：“嗯，不错不错。本官的确是饿坏了，正好可以饱餐一顿。对了，记得去把马匹照看好，它们也辛苦了一路。你们也都别愣着，赶紧喝点水、吃点东西，各自寻个舒适的地方坐着歇会儿吧。本官这会儿真是累得连手指头都不想动弹了。”
只见那护卫头领面色凝重地对身旁的兄弟们说道：“诸位兄弟！大家都带上各自的水袋与干粮，边吃着边散开进行警戒。一定要小心谨慎，务必保护好大人们的安全啊！”接着他又指着其中几个人吩咐道：“你们几个，分别前往前方、后方、左方以及右方五百米处查看情况，行动时切记要保持隐匿，万不可暴露行踪。”
此时，在山顶之上，有几间破旧不堪的茅草屋矗立其间。屋内正围着十来个身形魁梧的大汉，院子里还有二三十个人，为首之人名为周老二。此人长期盘踞于此地，平日里专做些杀富济贫之事，时常打劫过往的商客以获取钱财。