秦思思双颊绯红，略带羞涩地轻笑一声，微微垂首说道：“请公子莫要怪罪于小女子。方才妾身一时失神，竟未察觉到公子归来。此次前往东宫，其实并无甚要紧之事。还望公子宽心，妾身并未遭受任何委屈。那太子妃殿下待人极为和善，对妾身更是礼数有加、热情备至呢！不仅如此，她还赠予妾身诸多珍贵之物。”
说到此处，秦思思抬起头来，眼中闪烁着欣喜的光芒，继续言道：“妾身自然不敢怠慢，已将公子精心准备的礼物呈交予太子妃殿下。殿下见到那些礼物后，面露喜色，满心欢喜。然而，当妾身告辞离去之时，却见太子妃殿下眼泛泪光，朱唇轻启，压低声音询问妾身道：‘不知公子近来可好？’言语之中，尽显关切之意。随后，又喃喃自语般叹道，她着实羡慕妾身能够常伴公子左右，甚至心生嫉妒之情呢！最后，还叮嘱妾身定要好生照料公子。尤其当得知妾身即将离开京城，而公子亦欲申请外调之际，妾身分明感受到太子妃殿下流露出一丝难以掩饰的落寞与怅惘。末了，更派人送回许多物品给妾身。妾身深知，其中有一整箱乃是用于成婚的华丽喜服。就在那一刹那间，妾身恍然发觉，那位平日里高贵典雅、高高在上的太子妃，此刻竟如同寻常女子一般，心怀柔情，惹人怜惜。”然而，她只不过是一个令人心生怜悯的女子罢了。一个被悲伤所笼罩的女人。只见那位公子静静地听着，而眼前的女子，正是名为秦思思之人。她轻声说道：“公子，明日思思便要离开这繁华热闹的京城了。”言语之中，流露出一丝淡淡的哀愁与不舍。紧接着，她又像是鼓起了莫大的勇气一般，继续言道：“思思想知道……关于那件事，虽然思思明白其中的轻重，但还是希望能从公子口中亲耳听闻。还望公子能够放心，思思绝对不会因此而乱了分寸。”
此时，一直沉默不语的李奋，在听到秦思思这番话后，脸上闪过一抹不易察觉的痛苦之色。他微微低下头去，似乎并不愿意回忆起某些过往之事。然而，在内心深处，却仿佛有两只无形的手正在激烈地撕扯、争斗着，令他备受煎熬。就这样，时间一分一秒地过去了，经过漫长的挣扎之后，李奋终于缓缓抬起头来，深吸一口气，然后缓缓开口道：“这些事情啊，已然过去了许多年。说实话，对于那段经历，我着实不愿再提及。只因它犹如一根深深扎入我心底的尖刺，每一次触碰都会带来难以忍受的疼痛。但我也深知，你向来都是个知书达理之人。既然今日你主动询问，那我便如实相告吧。毕竟，我实在不忍心看到你心中存有任何疑虑或疙瘩。而且，你一直都陪伴在我的身旁，我更是不希望因为此事而让你对我产生丝毫的误解。只是……究竟该从何说起呢？怎样才能将这段往事完整地道出？仔细算来，距离那件事发生至今，大概快要十年之久了吧。哦不，或许还不到十年。总之，这个故事在我心中埋藏得太久太深，以至于有时连我自己都觉得快要忘却了。但也许，唯有将其倾诉而出，方能让我如释重负，获得些许解脱吧。”
李奋深吸一口气，继续鼓足勇气说道：“那一年，正是我参加童生考试之际。那时的我，甚至连一个小小的学徒都算不上，地位卑微至极。贡院门口寒风凛冽，冰冷刺骨，那寒冷的风如凌厉的鞭子一般抽打在我的身上，将我冻得瑟瑟发抖。我身上所穿着的那件单薄破旧的衣裳早已破烂不堪，透过那破碎的布料，甚至能够清晰地瞧见我腿上的皮肉。”
说到此处，李奋不禁微微颤抖起来，仿佛又回到了那个饥寒交迫的时刻。
“前往考场之时，我竟连一支完整可用的毛笔都没有！无奈之下，只能四处搜罗他人使用过、丢弃掉的笔头和笔杆，费尽心力东拼西凑才勉强做成了一支毛笔。至于砚台，更是无从谈起。最终，我在书院的角落里捡到了一块残缺不全的小砚台，那显然是被他人遗弃不要的。而我手中拿着的食物，仅仅只是几块难以下咽的野菜饼子罢了。就连守在贡院门口的那些差役们，见我如此落魄模样，也纷纷投来鄙夷和嫌弃的目光。”
然而就在这时，命运似乎对李奋露出了一丝怜悯之光。