护卫闻言，面露担忧之色，连忙说道：“好的，大人所言极是。然而，小人若不在您身旁护佑，万一遇到危险可如何是好？要不还是由小的跟随您一同前往吧，大人？”
金立义一脸淡定地说道：“放心吧，不会有事的。这里可是京城，乃天子脚下，谁敢如此胆大妄为？对了，周老二如今状况如何？我之前不是吩咐过你们一直盯着他嘛。”
护卫赶忙拱手回应道：“回大人，周老二自打进了李府之后，便再未露面。咱们的人始终守在一旁监视着呢，而且还在附近安插了好几个人手，但因怕打草惊蛇，所以不敢靠得太近。经过一番观察，我们发现李府四周埋伏着众多高手，这些人的身手皆不凡。据初步判断，其中一部分应当是来自军队的将士。至于另外那些身份不明之人，目前尚未查清其来历。”
金立义微微皱起眉头，若有所思地点点头：“嗯，你所禀报之事相当重要。务必继续深入调查。照此情形来看，他身旁竟有两拨护卫守护。这头一波想必是出自那位侯爷之手，倒也合乎情理。然而，对于这第二波神秘人物，必须尽快查明其真实身份和背景。你即刻去安排人手，行事之时切记谨慎小心，万不可露出丝毫破绽。毕竟李奋此人向来生性多疑，稍有风吹草动恐怕都会引起他的警觉。”
护卫恭恭敬敬地说道：“大人尽可安心。属下已然向他们仔细交代过相关事宜。此次派出执行任务之人，皆是由属下心细甄选而出。这些人均对大人忠心耿耿、绝无二心，且武艺也颇为不凡。”
金立义微微颔首，表示认可，道：“如此甚好！那尔等先行一步吧。”言罢，他便径直朝着酒楼的三层走去。原来此处乃是专为其预留的一间雅致包房。待他步入其中后，一眼便瞧见屋内已有三四人在座。当中既有他熟识之人，亦有素未谋面者。见金立义现身，众人纷纷起身，向他施礼问好。
金立义亦是满脸笑容，与众人逐一热情寒暄，并依序落座。此时，肖振远率先开口：“承蒙金大人盛情邀约啊！这墨香楼的火锅当真是名不虚传，味道绝佳。今日咱们可有口福喽！”
陈浩然紧接着附和道：“可不是嘛！在下收到金大人的书信后，便马不停蹄地赶来此地。既然大家相聚一堂，那我也就不再兜圈子了。大人若是有所差遣，但讲无妨，无需顾虑太多。毕竟如今咱们可是同舟共济之人呐！哦，对了，大人，容我为您引见一下。这位乃是我新近结识的好友……”这位名叫王阳明的年轻人，乃是一位进京赶考的秀才。虽说此刻的他尚未取得功名，但任谁都看得出，此子日后定然前程似锦、不可限量。他不仅才华出众、学识渊博，堪称学富五车，更是口若悬河、能言善辩，令人不禁为之侧目。
只见王阳明站起身来，毕恭毕敬地说道：“学生王阳明，拜见金大人！”感谢陈大人夸奖。
坐在堂上的金立义连忙摆手道：“快快请坐，不必如此多礼啦。你可是咱们这里的后起之秀啊！你的大名，我虽然身在外地。却早有耳闻。听闻你的文章写得甚是精妙，想必此次科举定能金榜题名。在此，先提前向你道喜啦！今日前来，定是有缘。如有需要不要客气。定会全力相助。咱们皆是朋友，无需这般客套见外。”