李奋嘴角上扬，露出一抹戏谑的笑容，说道：“哈哈，原来如此啊！这下我可算是明白了。之所以教育经费会被挪用，或者一直未能发放，原因竟然是财政紧张。这可真是有意思啊！究竟是谁有如此胆量，竟敢停发这种至关重要的经费呢？又是谁能做主做出这样的决定呢？这简直就是胆大包天嘛！”
县丞职博文赶忙附和道：“李大人所言极是！教育经费可是朝廷明文规定的，我哪里有那个胆子去动它呀！实在是因为经费实在太过困难，实在是没有其他办法了，前任县令才会擅自作主停发教育经费啊。为了这件事情，我们都曾据理力争过，甚至还因此触怒了前任县令，结果都或多或少地受到了一些惩罚呢。不过，李大人您说得对，再苦也不能苦了孩子们，再穷也不能穷了教育啊！您的这番话真是振聋发聩，让下官深感惭愧啊！下官一定会和其他同僚们好好商议一下，尽早想办法解决这个问题。绝对不会挪用教育经费了，一定会从其他地方想办法解决的。”绝对会给李大人一个交代。会给全县学子一个交代。
李奋说道：“各位大人，你们的努力和尽心办事，本官都看在眼里，心中着实感动。然而，诸位皆是久经官场之人，对于朝廷的规章制度想必早已烂熟于心。这些事情你们都心知肚明，稍有不慎，便是杀头之罪啊！大家的乌纱帽固然重要，但若是因此连累家人九族，那可就非同小可了。朝廷对于每一项支出都有着严格的规定，其他方面的支出岂能随意挪用？稍有改动，恐怕都会引起轩然大波。所以，我们还需另寻他法来解决这一难题啊。”
典史梁贺远附和道：“李大人所言极是，大人既然不许挪用，可每一处都需要银子，那也只能从别的地方挤一挤了。除此之外，下官实在想不出其他良策，还望大人不吝赐教，指点迷津。只要大人有好的办法，下官等必定谨遵大人之命，全力以赴。”下官实在没有办法了。
教谕曾铭恩满脸愧疚地说道：“李大人，下官实在是无地自容啊！下官有负陛下的圣恩，也辜负了大人对下官的期望。如今面对如此艰难的状况，下官确实已经束手无策了。为了能稍稍缓解学子们的燃眉之急，下官甘愿捐出自己半年的俸禄，请大人恩准。”
李奋看着曾铭恩，心中感慨万千。他深知曾铭恩的一片赤诚之心，但苍山县的教育现状如此糟糕，贡院破败不堪，学子们生活困苦，这与曾铭恩的管理不力也有一定关系。李奋叹息道：“曾大人，你的忠心本官是知道的，你的拳拳之心本官也能感受到。只是，我们苍山县的教育竟然搞成了这个样子，贡院破烂不堪，学子们衣不蔽体，这其中多少还是与你有些关联的。你一个月的俸禄才不过区区几两银子，就算你把这一辈子的俸禄都捐出来，又能起到多大的作用呢？不过，本官实在不忍心拒绝你的好意。这样吧，你就捐一个月的俸禄吧，此事就这么定了。”
然而，李奋话锋一转，继续说道：“不过，你这件事倒是让本官有了一些想法。在普通百姓家中，如果遇到困难，他们是不是会向左邻右舍借钱，或者找亲戚朋友帮忙呢？如今县衙里没有银子，学子们的生活苦不堪言，这可如何是好呢？在座的各位都是本官的依仗，希望大家能一起想想办法，看看如何解决这个难题。”都是苍山县的中流砥柱。曾大人说自己要捐银子。在场的诸位。我相信你们的觉悟肯定不会比曾大人差。大家都是明白人。各凭自愿绝不强迫。
下面的人开始像炸开了锅一样，七嘴八舌地议论起来，声音此起彼伏，仿佛捅了马蜂窝一般，好不热闹。这些人交头接耳，叽叽喳喳地说个不停，都在互相交谈着什么。
就在这时，一位身材肥胖、大腹便便的商人引起了大家的注意。他身着锦衣华服，看上去颇为富贵。只见他端起桌上的酒杯，仰头一饮而尽，然后“啪”的一声拍了一下桌子，站起身来。由于饮酒过多，他的身体有些左摇右摆，显得有些不稳。
商人站稳后，拱手向李大人说道：“李大人，小人陈半限，愿捐二十两纹银，以尽绵薄之力，为苍山县的学子们略表心意。这二十两银子虽然不多，但也是小人的一片赤诚之心啊。还望大人笑纳。”说罢，他还特意强调了一下自己的名字，似乎希望李大人能够记住他。
李奋听了，故意露出迟疑的神色，说道：“二十两银子，确实不是小数目啊。如此善举，理应予以表彰。本官决定亲自为你题字，再让县里刻个石碑，将你的功绩记录下来，以资后人传颂。”