孙策听闻，不但没有动怒，反而仰头大笑，笑声爽朗且充满不屑。他看着陶应，语气中满是轻蔑：“你尽管放马过来，我孙策何惧之有？就凭你，还想与我等抗衡？”言罢，又是一阵大笑，那自信的姿态，仿佛将陶应的狠话全然当成了笑话。
然而，孙策虽表面上对陶应的威胁不以为意，内心却也深知不可掉以轻心。徐州之地，势力错综复杂，陶应背后的势力也不容小觑。为防日后有变，他与马超商议后，决定留下部分精锐兵马在徐州边境驻防。
蒋钦和周泰接到命令后，迅速带领所部兵马在边境扎营。蒋钦神色坚毅，目光炯炯有神，巡视着营地周边，仔细检查每一处防御工事；周泰则一脸沉稳，有条不紊地安排着士兵们的巡逻任务，确保边境防线万无一失。他们深知自己肩负的责任重大，这不仅关乎吴郡的安危，更是关乎孙策和马超所谋大业的根基。
在安排好边境防御后，孙策和马超率领大军返回吴郡。一路上，将士们士气高昂，凯旋的喜悦弥漫在整个队伍之中。而徐州边境，蒋钦和周泰带领的守军严阵以待，时刻警惕着徐州方向的动静。
在阳羡郡郡守府内，雕梁画栋间弥漫着新主上位的蓬勃朝气。孙策身着锦袍，身姿挺拔，双手负于身后，目光炯炯地望向远方，率先开口，声音中满是豪情壮志：“兄长，如今吴郡已入吾等囊中，这便是霸业的开端！以吴郡为根基，广纳贤才，厉兵秣马，不出数年，我等定能逐鹿中原，问鼎天下！”言语间，那股子意气风发的劲儿，仿佛天下已在他的股掌之间。
马超坐在一旁，神色平静，待孙策话音落下，他端起茶盏，轻抿一口，缓缓说道：“贤弟所言极是，吴郡既破，确实是一大幸事。不过，依我之见，当下还有一事更为紧迫。扬州局势动荡，袁术在那肆意妄为，百姓苦不堪言。如今我们兵力充足，士气正盛，正好可挥师援助扬州。若能联合各方力量，击败袁术、袁绍兄弟，那天下便可得安宁，大汉中兴也指日可待。”
孙策闻言，微微皱眉，脸上闪过一丝不解与诧异，他上前一步，直视马超的眼睛，说道：“兄长，你为何还对那大汉皇室如此忠诚？当今天子，多行诡诈之道，他对你做过什么你都忘了吗？这些年，汉室衰微，天下大乱，百姓流离失所，我们又何须再为那名存实亡的大汉皇室卖命？不如抛开这些束缚，一心成就自己的霸业！”
马超放下茶盏，神色变得凝重起来，站起身，望向窗外的百姓，语重心长地说：“贤弟，我并非愚忠。大汉传承数百年，百姓心中对汉室仍存敬畏与期望。我们若能以振兴汉室之名，行仁义之师，必能赢得民心。况且，袁术、袁绍之流，野心勃勃，为一己私欲，置天下苍生的生死于不顾。击败他们，既是为了我们自身的前程，更是为了天下百姓。唯有天下承平，百姓才能安居乐业，这才是我们真正的责任所在啊。”
两人的目光在空中交汇，一时间，郡守府内陷入了短暂的沉默。