这日，刘表端坐在城主府的议事厅中，神情凝重，正与蔡瑁、蒯越、蒯良三人商议着荆州的下一步大计。厅内烛火摇曳，光影在众人脸上晃动，气氛显得格外凝重而又充满了紧张的谋划气息。
刘表微微皱眉，缓缓开口道：“如今我荆州之地，兵强马壮，粮草充足，实乃扩张势力的大好时机。只是，宛城被那西北军阀张济所占，如鲠在喉，令我寝食难安。董卓早已伏诛，昔日的西凉军大多已归顺马超帐下，可这张济竟强占宛城，扼守我荆州北方门户，实在是欺人太甚！”
蒯越微微颔首，眼中闪过一丝思索的光芒，说道：“主公所言极是，那张济盘踞宛城，确实是一大隐患。如今扬州之地战乱频仍，各方势力打得不可开交，无暇他顾。我们若能把握这个时机，悄然出兵，或许能一举拿下宛城，解决这心腹大患。”
蒯良也在一旁附和道：“不错，此时动手，可谓是天时地利。只是，那马超势力不容小觑，我们还需谨慎行事。”
刘表听了二人的话，却有些沉吟不决，脸上露出一丝犹豫之色。他缓缓说道：“我虽对那张济占据宛城之事极为不满，可那马超麾下西凉军骁勇善战，实力强劲，我实在是有所忌惮，不敢轻易动手啊。若是贸然出兵，万一激怒了马超，引他挥师南下，我荆州恐将陷入危机。”
蔡瑁却不以为然，他向前跨出一步，神情颇为自信，大声说道：“主公无需担忧！那马超一直以汉室忠臣自居，如今正与袁术的大将张勋在汝南郡打得不可开交。我们出兵宛城，乃是奉汉室大义，剿灭西凉叛军，名正言顺。即便马超心中不满，他也无可奈何。况且，我荆州兵马也非等闲之辈，岂会惧怕他马超！”
刘表听了蔡瑁的话，微微一怔，眼中闪过一丝思索的光芒。他陷入了短暂的沉默，心中权衡着利弊。片刻之后，他缓缓抬起头来，目光坚定地说道：“蔡瑁所言虽有道理，但此事关系重大，还需从长计议。我们暂且再观察一段时间，看看局势的发展，再做定夺。”众人听了刘表的话，纷纷点头称是，继续深入讨论起相关的细节。
正说着，一名气喘吁吁的城门守将匆匆踏入议事厅，单膝跪地，抱拳禀报道：“启禀主公，袁术的使节阎象已抵达襄阳城外，此刻正在城门外求见，说是有要事相商。”
此言一出，原本热烈讨论的议事厅瞬间安静下来。刘表微微一怔，眉头不自觉地拧成了一个结，眼神中闪过一丝疑惑与警惕。蔡瑁、蒯越、蒯良三人也相互对视了一眼，眼中都流露出不同的神色。</p>