袁绍微微点头，又道：“哦，那诸位，此次咱们从函谷关撤退，诸位觉得怎样做，才能在攻伐曹操一事上更有胜算呢？”
此时，郭图上前一步，恭敬说道：“主公，此次函谷关撤退，虽有些许狼狈，但也让我们看清了曹军与西凉军联合的虚实。曹操与西凉军虽结盟，但毕竟根基不同，利益诉求也不尽相同。我们可设法离间他们，分化其联盟。比如，暗中散布谣言，制造曹操与马超之间的矛盾，让他们彼此猜忌，联盟自破。待其内部混乱，我们再出兵攻打曹操，便可事半功倍。”
张合也附和道：“郭先生所言极是。此外，我们还需厉兵秣马，加强自身实力。此次出征，我军暴露出不少问题，训练不足，粮草调配也多有不当之处。我们应利用这段时间，整顿兵马，提升士兵战力，优化粮草供应体系，确保下次出征万无一失。”
文丑却大声说道：“依我看，直接出兵便是！上次在函谷关，我们虽未取胜，但也让曹军和西凉军知道了我们的厉害。如今我们养精蓄锐，直接挥师南下，与曹操决一死战，何必这般弯弯绕绕！”
高览赶忙劝道：“文将军，不可冲动。曹操势力庞大，且占据地利，若贸然进攻，恐重蹈覆辙。还是应先做好万全准备，再寻机而动。”
此时，沮授站了出来，向袁绍进谏道：“主公，常言道‘远交近攻’，曹操势力的崛起，感到惊慌的绝非只有我们。荆州刘表与曹操领地接壤，他又怎会不防备曹操呢？更何况，据密探传来的消息，曹操内部实则并不安定。早些时候听闻，曹操与吕布之间矛盾颇深。自攻下徐州后，吕布妄图占据徐州作为自己的基业，却遭到曹操拒绝，双方为此闹得很不愉快。如今吕布盘踞在下邳、小沛之地。
我们不妨兵分两路派遣使节。一路前往荆州拜见刘表，向他陈明当前局势的利弊。刘表此人，荆州世家众多，他并无称王称霸的野心。否则，早在汉室衰微、董卓乱政之时，他便会率先起兵。由此足以证明，他不过是个守土自保之人。我们与荆州世家先行沟通，凭借主公您‘四世三公’的名望，荆襄世家必定乐于效命，有他们出言相劝，让刘表知晓与我们合作的好处，他必定会协助我们出兵。
另一路使节则携带重金前往吕布处。吕布生性贪得无厌，且心思简单。我们设法挑起他与曹操之间的争端，施行离间之计。届时，曹操内部必然紊乱。一旦曹操内部生乱，南面有刘表陈兵进攻，而我们再从北面出击。曹操纵使有三头六臂，双拳也难敌四手，必定难以抵抗。”
逢纪听后，出言质疑道：“话虽如此，可曹操如今已与长安结盟，长安方面岂会坐视不理？”</p>