人数不多，大约七八个。但斥候队长的心沉了一下。对方的藏匿点选得很刁钻，既能观察堡垒方向，又能监控这条河床通路。
而且，看那些马的姿态和人的隐蔽动作，绝不是迷路的牧民或者寻常马匪。是探子，而且是老手。
对方显然也发现了斥候小队。阴影里的人影动了一下，似乎有些骚动。有人悄悄摸向了腰间。
斥候队长迅速做了几个手势。小队立刻分成两股，一股原地警戒张弓搭箭，另一股五名骑兵，包括队长自己，猛地一夹马腹，斜刺里冲上河岸，从侧翼向那片岩石阴影包抄过去！马蹄踢起大片雪尘，打破了荒原的死寂。
岩石阴影里的探子反应极快。他们显然没料到巡逻队会走这条隐蔽路线并如此果断地发起包抄。
几声急促的呼哨响起，探子们猛地翻身上马，毫不犹豫地舍弃了避风处，狠狠抽打马臀，朝着远离堡垒的方向——黑石峡深处亡命奔逃！
他们伏在马背上，尽量缩小目标，灰色的斗篷在风雪中翻飞。
“追！别让他们进峡！”斥候队长低吼一声，摘下挂在马鞍旁的骑弩。这种短弩在颠簸的马背上精度有限，但胜在能单手操作。
他瞄准落在最后的一个探子背影，扣动扳机。弩矢带着尖啸飞出，擦着那探子的斗篷边缘钉入前方的雪地。
另外几名斥候也纷纷放箭。箭矢在风雪中穿梭，有的落空，有的钉在探子附近的岩石上，火星四溅。
一名探子坐骑后臀中箭，战马惊嘶着人立而起，将背上的骑手狠狠甩落雪地。那骑手挣扎着想爬起来，两名斥候已经旋风般冲到近前，雪亮的马刀毫不留情地交叉斩下！
惨叫声被风雪瞬间吞没。
剩下的探子头也不回，拼命催马，借着对地形的熟悉和岩石的掩护，像受惊的兔子般疯狂逃窜，很快消失在黑石峡嶙峋的入口阴影里。
斥候队长勒住马，停在峡口。里面怪石嶙峋，通道狭窄曲折，视线被严重遮挡。追进去风险太大，极易中伏。他啐了一口带冰碴的唾沫：“便宜这帮杂碎了！”他示意手下将那个被斩杀探子的尸体拖过来，搜身。
尸体身上除了几块干硬如石头的肉脯，一个装水的皮囊（里面的水已经冻成了冰坨），就只有一块用油布仔细包裹的薄木片。
木片上用炭条勾勒着一些歪歪扭扭的线条和符号，赫然是堡垒外围防御工事、巡逻路线的大致草图！虽然粗糙，但关键位置，如几处瞭望塔、雷吼炮塔的方位，都被特意标注了出来。
队长捏着这块冰冷的木片，眼神锐利如鹰。他翻身上马：“撤！速报将军！”
堡垒指挥室里，炉火烧得正旺，驱散着渗入骨髓的寒意。季如歌听完斥候队长的汇报，接过那块画着草图的木片，指尖在冰冷的木纹上摩挲了一下。炭条的痕迹清晰刺目。
“看清是哪路货色了么？”她问，声音没什么起伏。
队长摇头：“裹得太严实，下手也狠，没留活口。看身手和这图，不像是普通斥候，倒像是专门干这个的尖牙。”