几天后，赵奕正吭哧吭哧地搬着一块冻石，季如歌踱步过来，手里拎着个小皮鞭，有一下没一下地敲着靴子。
她没看赵奕，像是随口闲聊：“哎，赵奕，你们家兄弟姐妹几个？”
赵奕停下动作，用袖子抹了把汗，喘着气回答：“三个。我上头一个大哥，
“哦？”季如歌挑眉，似乎来了点兴趣，“你爹娘……最偏心哪个？”
赵奕肩膀垮了下去，眼神黯淡：“当然是我大哥。他是嫡长子，从小就被当继承人培养，文武双全。我弟弟年纪最小，嘴又甜，母亲也最疼他。”他自嘲地笑笑，“我嘛……夹在中间，文不成武不就，大概最不招人待见。”
季如歌点点头，像是确认了什么。她用皮鞭轻轻点了点下巴，语气轻松得像在讨论天气：“你说……我要是想想办法，把你那个最得宠的弟弟也‘请’到北境来做客。然后给你家里送信，让他们只能选一个回去。他们会选谁？”
赵奕猛地抬头，脸上血色褪尽，眼睛瞪得老大，写满了难以置信。他看着季如歌那张漂亮却带着恶劣笑意的脸，声音都变了调：“季……季村长！你……你别开这种玩笑！”
“谁跟你开玩笑？”季如歌笑容不变，眼神里却没什么温度，“我觉得这主意不错。正好看看，你在你爹娘心里，到底值个什么价。”
赵奕脸上露出哀怨又有点惊恐的表情，像是无法理解这个漂亮女人怎么会想出这么缺德的主意。
“这……这还用选吗？肯定是我弟弟！我怎么可能比得过他！”他语气激动，带着点委屈和不甘，“您就别折腾我了，也……也别折腾我弟弟了。”
“万一呢？”季如歌歪着头，像是在欣赏他的窘迫，“世事无绝对嘛。说不定你爹娘突然良心发现，觉得亏欠你了呢？或者你大哥突然暴毙，你变得重要了呢？”
赵奕被她的话噎得说不出话，脸色一阵青一阵白。这话太毒，但又隐隐戳中他心底最深处那点连自己都不愿承认的、微弱的渴望。他也想知道，在绝境之下，父母会不会看他一眼。
他挣扎了半天，嘴唇翕动，最终像是下了什么决心，破罐破摔道：“好！赌就赌！反正肯定是我输！但……但您不能真伤了我弟弟！”
季如歌笑了，这次笑容里多了点真实意味：“成交。只是‘请’来做客，保证一根汗毛不少。当然，吃不吃得惯北境的糙饼子，我就不保证了。”
她说完，转身就走，小皮鞭在空中甩出一个轻快的响。
赵奕站在原地，看着她的背影，心里像是打翻了五味瓶，乱七八糟。明明知道结果注定是自取其辱，为什么还要答应？
他也不知道。或许只是想彻底死心，或许……真的有那么一丝丝荒谬的“万一”。
接下来的日子，赵奕干活时更加心神不宁。他一边觉得季如歌可能只是吓唬他，另一边又忍不住想象那个被全家捧在手心里的弟弟真的被绑到北境来的场景，以及家里收到那种选择题时的反应。
恐惧、期待、羞愧、一种破釜沉舟的绝望感交织在一起，折磨得他寝食难安。
几天后的傍晚，赵奕刚拖着疲惫的身体从矿坑回来，就看到季如歌站在他的破营房门口。
他心里咯噔一下。
季如歌朝他勾勾手指。