曾经繁华的街道如今尸横遍野，鲜血在青石板的缝隙间凝结成暗红色的冰晶。
一队队禁军沉默地清理着战场，他们将世家私兵的尸体像柴垛一样堆叠起来，准备运往城外焚化。
偶尔有伤者的呻吟声响起，紧接着便是一声利刃入肉的闷响——楚宁下了严令，不留活口。
正午时分，最后一丝喊杀声也消失了。
李君羡踏过满是血污的台阶，靴底黏连着不知是谁的碎肉。
他盔甲上的血渍已经干涸，在阳光下呈现出铁锈般的褐色。
皇宫前的广场上，三百余名俘虏被反绑着跪在地上，他们都是八大世家的嫡系子弟。
“开始吧。”楚宁站在高阶上，声音轻得像是叹息。
随着他一声令下，刽子手的大刀依次落下。
头颅滚落的闷响持续了整整一刻钟，鲜血顺着台阶流成小溪，最后汇入广场中央的排水沟。
楚宁全程面无表情地注视着这一切，直到最后一颗人头落地。
“楚国皇帝陛下，八大世家在洛城的势力已全部肃清。”李君羡躬身施礼，声音嘶哑。
他递上一份染血的名单：“这是各府清点后的死亡人数，共计四千三百二十八人，包括谢安、崔浩等八位家主。”
楚宁接过名单，指尖在谢安的名字上轻轻摩挲：“可有人逃脱？”
“绝无可能。”
李君羡斩钉截铁地回答：“八大世家府邸被围得水泄不通，连一只老鼠都逃不出去，至于隐藏在城内的私兵……”
他指了指远处正在清理战场的一队白马骑兵：“有您的精锐和白马义从配合禁军，他们悉数被歼。”
楚宁微微颔首，目光扫过李君羡疲惫的面容：“你受伤了。”
李君羡这才注意到自己左臂有一道深可见骨的伤口，血水正顺着指尖滴落。
奇怪的是，他竟然一直没感觉到疼痛。
“小伤而已，不碍事。”
“去找太医包扎。”楚宁的语气不容置疑，随即话锋一转：“狄英丞相何在？”
“正在安抚城南百姓。有些民宅被战火波及，死了十几个平民。”
楚宁眼中闪过一丝冷光：“传令狄英，免除洛城百姓三年赋税，另外……”
他顿了顿：“找几个嗓门大的，在集市上宣读八大世家谋反的罪状，特别是他们私藏甲兵、勾结外敌的证据。”
“末将明白。”
李君羡犹豫片刻：“还有一事，李家在陇西养了上万私兵，这些人该如何处理？”
“你亲自带一万精兵去收编。”
楚宁打断他，声音陡然转冷：“若有人反抗，就地格杀，记住，一定要快——在消息传到之前解决他们。”
李君羡心头一凛。
他太了解这个命令背后的含义了：这不是普通的收编，而是一场屠杀。
那些私兵根本不会得到投降的机会。
“末将这就去办。”他深施一礼，转身欲走，却又被楚宁叫住。
“等等。”楚宁眯起眼睛：“你确定真的没有漏网之鱼？”
李君羡的后背瞬间被冷汗浸透。
他想起凌晨时分那个从崔家后院溜走的黑影，当时他派了三个亲兵去追，却只找回了三具尸体。
但此刻，他只能硬着头皮回答：“末将以性命担保，绝无遗漏。”
楚宁盯着他看了许久，忽然轻笑一声：“去吧。”
待李君羡走远，楚宁转身望向皇宫深处。
阳光透过云层，为他俊美的侧脸镀上一层金边，也照亮了他眼中深不可测的寒意。
“武曌~”他轻声念着这个名字，如同品味一杯陈年毒酒：“该谈谈我们的下一步了。”
他的脚步声在空旷的宫殿内回荡，如同命运的鼓点，一步步走向那个掌握着大周王朝最后命脉的女人。
而在洛城的上空，一群乌鸦正盘旋而下，准备享用这场权力更迭后的血腥盛宴。
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