正巧方以智从里面走出来，看到这个孩子，转过身来，皱眉道：
"你们还雇佣童工？
"
屋内顿时安静下来，张明远连忙解释：
"方学士，不要误会，这孩子是，是……
"
“是捡来的！”
李修文接过话，干脆将遇见陈王氏母子的经过详细讲述一番。
方以智听完，脸色渐渐沉了下来。
他走到小虎面前蹲下，仔细看了看孩子脸上的鞭痕。
"孩子，你多大了？
"
小虎怯生生地回道：
"俺……俺七岁半了。
"
方以智站起身，对张明远说：
"让他们母子过来，一起吃饭。
"
陈王氏听说长官要见他们，吓得脸色发白，拉着小虎的手不住发抖。
"大嫂别怕，
"李修文安慰道，
"方学士是好人。
"
饭桌上，方以智让陈王氏母子坐在自己旁边。
他亲自给两人盛了饭，又夹了几块鸡肉放在他们碗里。
"先吃，吃饱了跟我说说你们的事。
"
陈王氏战战兢兢地拿起筷子，却怎么也吃不下。
在方以智温和的询问下，她终于将这半年来的遭遇一五一十地说了出来。
丈夫战死朝鲜，官府互相推诿，母子流落街头，几乎要卖儿求生……
说到最后，她突然跪倒在地，不住磕头：
"老爷行行好，让俺们留下吧！俺能洗衣做饭，什么活都能干，不要工钱！小虎也很乖，不会乱跑……
"
小虎看到娘跪下，也跟着跪下。
方以智连忙扶起两人，眼中闪过一丝愤怒之色。
他沉默片刻，突然说道：
"不要喊我老爷，我叫方以智，我不是当兵的，但我了解他们，你跟我走吧！
"
陈王氏闻言，以为是要赶他们走，顿时泪如雨下：
"俺们这就离开，求您别……
"
"不是离开！
"
方以智打断她，然后重复道：
"我让你们母子跟我走。
"
陈王氏愣住了，不解地问：
"去……去哪里？
"
方以智看了看这对可怜的母子，说道：
"我只能管你的饭，却不能管你的事，不过，我可以带你去找能管事的人！
"
"去……去找谁？
"
"谁能管事，就去找谁！
"
方以智点了点头，继续说道：
"无论如何，我会想办法帮你讨回公道！阵亡将士的遗属不该受这种苦！
"
李修文忍不住插话：
"大嫂，你不用怕，我们方学士可是正四品，他能帮你做主！
"
陈王氏不知道正四品是什么意思，神色茫然地看着众人。
李修文见状，便解释道：“你见的那些知县，是正七品，知府是正四品，也不过和我们方学士平起平坐！”