“那是我的侄子！”
“我何氏一门，对陛下忠心耿耿，勤恳任事。”
“你今天居然当众以不合格的理由，公然淘汰我的侄子。”
“这不是在打我这个大将军的脸吗？”
“让全军都来看我家的笑话？”
“如此不给我面子，你以为你是个什么东西？是谁给你授权办此事的？”
“荒谬，无礼，不会办事，你就不要办了，给我出去，选拔赛取消，一切恢复原状！”
暴怒的何进一同连珠炮下来，轰的房顶都似在嗡嗡作响，然而却没有发挥他想象中的作用。
“面子？大将军发这么大火，原来就只是为了自家面子？”
只听苏曜冷笑一声，毫不客气地回应：
“大将军，面子是自己挣的，不是别人给的。
虎贲军本就该是军中之精锐，选拔方案公平公正公开，是大将军府认可过的。
军令如山下，他何元被淘汰，只能怪自己能力不足。
我苏曜办这个选拔赛，皆是为了陛下的安全和虎贲军的未来，选拔出真正有能力的人，剔除那些靠着身份和地位滥竽充数之辈。”
靠着身份和地位滥竽充数之辈？
何进气的鼻子都歪了，手按在几案上不住的发抖。
袁术见状，上前一步，痛斥道：
“苏曜，你这狂妄之徒，竟敢如此无礼！”
“能力，能力，你的眼里就只有能力吗？”
“我听说你还搞什么唯才是举？”
“简直荒谬！”
“虎贲军乃是宿卫宫廷的禁军，第一重要的不是什么能力，而是忠心！”
“你淘汰的那些勋贵子弟，哪一个家里没给朝廷做过贡献，哪一个不是对陛下忠心耿耿？”
“你把他们淘汰出去，只会令忠臣寒心，令世人齿冷，你这是为一己私利给陛下四处树敌！”
苏曜闻言，眼中闪过一丝寒光，嘴角勾起一抹嘲讽的笑意。
他微微侧身，直视着袁术，声音平静却带着不容置疑的力量：
“袁将军此言差矣。
忠心与能力，二者并非水火不容。
虎贲军作为陛下最后的防线，忠诚与能力缺一不可。
若只看重忠心而忽视能力，遇敌一死报君王，是成全了自己的忠名，但对陛下，对朝廷，又有何用处，岂不是与摆件无异？”
苏曜的言辞犀利，直击袁术言论的要害。他继续道：
“再说，那些被淘汰的勋贵子弟，家中或许有贡献，但他们个人在选拔赛中的表现如何，大家有目共睹。
选拔赛的目的，就是为了挑选出真正有能力、有担当的将士，而非仅凭家世背景。
难道在袁将军眼中，朝廷的利益和社稷的安危，还比不上个人的面子和家族的荣光吗？”
袁术被苏曜这番话噎得哑口无言，脸色一阵青一阵白。
他本以为自己的话能驳倒苏曜，没想到反被对方反将一军。
只见袁术深吸一口气，正欲再战时，苏曜又是一声冷哼：
“袁将军自己都干不好虎贲中郎将的位置，寸功未立不说，屁股没坐热就被陛下赶了下了，就别大着脸盆子来教我做事了吧。”
“你，你，你”
被戳到痛处的袁术再也说不出一句完整话。
何进见袁术吃瘪，心中愤怒更甚。
他怒视着苏曜，声音冰冷：
“苏曜，你竟敢如此顶撞朝廷重臣，真是胆大妄为！你可知，今日之举，足以让你身败名裂！”
苏曜微微一笑，毫不畏惧：
“大将军，末将行事，只求无愧于心。
若因此得罪了一些人，末将也愿意承担后果。