公堂上，皇帝高坐首座，目光如霜，冷冷睨向阶下之人，沉声道：“不必拖下去。”
陆元德听闻，心头不禁涌起一丝窃喜，以为逃过一劫，正欲跪地谢恩，然而下一刻，那如利刃般的话语却在耳畔轰然炸开。
皇帝神色平静，语气却不容置疑：“就在此处杖责。”
刹那间，陆元德如坠冰窖，满心的侥幸瞬间化为乌有。
他惊恐地瞪大双眼，双腿一软，“扑通”一声跪倒在地，连连磕头，额头磕在冰冷的地砖上，发出沉闷的声响，口中不停地哀求着：“陛下饶命！陛下开恩啊！小人不知道”
但侍卫们毫不留情，如鹰隼般上前，一左一右架住他的胳膊，将他强行拖了下去。
须臾，殿外传来了陆元德撕心裂肺的惨叫，那声音在空旷的宫殿间回荡，让人毛骨悚然。
皇帝高坐于龙椅之上，神色依旧平静如水，可那深邃的眼眸中却闪过一丝不易察觉的凌厉。
他端起茶杯，轻抿一口，茶水的温热并未驱散他心中的寒意。
而殿外，陆元德的惨叫声渐渐微弱，最后只剩下痛苦的呻吟。
等侍卫们执行完杖责，拖着奄奄一息的陆元德再次回到公堂，他面色惨白如纸，嘴角溢血，整个人瘫倒在地，不成人形。
气氛凝重得如同乌云压顶。，皇帝高坐龙椅，目光如电，冷冷扫向地上的陆元德开口道：“陆元德，宣平侯状告你与陆家谋害他的亲生母亲姜氏，此事当真？”
陆元德闻言，浑身一震，脑袋里瞬间一片空白，心猛地悬了起来，他心里清楚，这要是认了，陆家可就完了。
原本萎靡的精神瞬间紧绷，全然不顾身上的伤痛。
他猛地转身，却见两个弟弟不知何时已跪在身侧，两人脸色惨白如纸，头颅低垂，身子止不住地颤抖。
陆元德瞧着他们这副模样，不禁在心里怒骂：这两个废物，平日里就不成器，关键时候更是指望不上，莫不是他们漏了什么把柄？
陆元德急忙磕头，高声辩解：“圣上！这简直是逆子的一派胡言！姜氏是臣的结发妻子，夫妻情深，臣怎会做出谋害她的禽兽之事？”
他一边说着，一边在心里疯狂盘算，想着怎么把这事儿糊弄过去，“这些年，臣因丧妻之痛，对犬子疏于关爱，没想到他竟怀恨在心，如今更是惊扰圣驾，都是臣教子无方，有负圣恩，还望圣上明察，莫要听信他的谗言。”
皇帝微微颔首，目光转而落在陆卿尘身上，神色平静地问道：“宣平侯，你父亲所言，可是实情？”
皇帝心中却是冷笑，如果这陆元德有能耐否了这件事，并将陆卿尘拉下马，那倒是与他的想法不谋而合，说不定还能高看他一眼。
不过再看陆元德的表现，估计没有这个能耐，陆卿尘向来不打无准备的仗。
陆卿尘神色冷峻，不发一言，抬手呈上一叠罪证，沉声道：“圣上，臣所言句句属实，这便是陆家谋害我母亲的铁证，请圣上御览。”
他此刻内心毫无波澜，多年的隐忍谋划，终于等到了这一刻，他坚信真相即将大白。
陆元德见状，眼珠子急速转动，心中暗生慌乱。
他下意识地看向身旁的两个弟弟，目光如刀，试图从他们脸上找出一丝破绽，因为只有他们知道自己当年做了什么。
他心里还抱着一丝侥幸，想着是不是这两个弟弟哪里出了岔子，只要能找到漏洞，说不定还有转机。然而，那两人只是一脸惊恐，神色间毫无异常，让他心中的怒火与恨意愈发浓烈，只能在心底暗自咒骂这两个蠢蛋。
吴公公得了皇上的示意，双手高高捧起那叠证据，迈着细碎的步子上前，躬身道：“请圣上过目。”
皇上神色冷峻，伸出修长的手指，缓缓翻开账簿。
这本账簿，记载的并非姜家的金银细软，而是一本历时二十余载的购药簿。