在敞亮的书房内，烛火跳动。赵毕身姿笔挺地站立在厉珏琰面前，双手抱拳，恭敬说道：“王妃今日盘下了一个铁匠铺子，王妃手底下的人手似乎有些短缺，听春花说，明日打算去人牙子处购置些人手。”
厉珏琰缓缓抬眸，烛光映照着他深邃的眼眸，购置商铺用来做生意，买下田地用于耕种，这些倒还说得通。可一个靠近河道、毫无用处的林子，纯粹就是在浪费银子。如今又弄来一个铁匠铺，这般花样百出的，到底想干什么呢？他的手指轻轻敲击着桌面，发出有节奏的声响，仿佛在思考着什么。
“明日本王会安排几个退伍还乡的士兵混在其中，你和春花挑人的时候可要多留个心眼。”厉珏琰的声音低沉而有力。
赵毕拱手行礼，恭恭敬敬道：“是，属下明白。”声音里带着几分坚定。
温妙妙看着纸上绘制得极为精细的图纸，又匆匆扫了几眼建立橡胶作坊的各项事宜，以及制作轮胎的工艺。烛火晃了晃，映出她疲惫却满足的神情。随后，她放下纸张，用力伸了个懒腰，睡眼惺忪地嘟囔道：“总算是大功告成了。”声音里带着几分如释重负的轻松。
第二日，晨光熹微，春花和赵毕正要出门时，温妙妙将他们唤到房内。房间里，晨光透过窗户洒在地上，形成一道道光柱。温妙妙坐在梳妆台前，一边整理着发髻，一边仔细叮嘱道：“先买五十个，男女各一半，要是能有识字的就再好不过了，让李管家把杂院的空余房间彻底清扫出来给他们住下，还需培训些时日才能派他们出去做事。”眼神中满是关切与期待。
“是。”春花屈膝行礼，她被李管家指派到王妃身边后，没伺候王妃几天，反倒整日在外奔波忙碌，比之前劳累了许多。此刻，她的眼中带着一丝疲惫，但还是强打起精神。
来到人牙子处，院子里弥漫着一股嘈杂的气息。牙婆子早已认得春花，满脸疑惑地迎上来，脸上堆满了笑容，问道：“姑娘昨日才来过，今日怎么又登门了？”心里暗自琢磨，莫不是昨天那几个打铁的奴仆犯了错，今日上门来找麻烦，还特意带了个护卫。
春花一脸严肃，一本正经地说道：“主家安排再购置些奴仆，把人都叫出来，让我们好好挑选挑选。”声音清脆而坚定。
牙婆子一听不是来找茬的，而是有生意上门，顿时笑得合不拢嘴，脸上的皱纹都更深了，说道：“好嘞，姑娘稍等片刻，我马上把人全都叫出来。”说着，便匆匆忙忙地朝里屋走去。
不一会儿，院子里整齐地站了好几排奴仆，约莫有两三百人。他们或神情麻木，或眼神中带着一丝期盼。
春花对牙婆子说道：“识字的都站到前两排来。”声音响亮，在院子里回荡。
一番仔细打量、审视后，春花和赵毕很快就精准地挑选出了五十人，交了银子，拿了卖身契，便带着人返回了王府。一路上，新购置的奴仆们低着头，默默地跟在后面，不敢发出一点声响。
下午，阳光炽热。温妙妙将自行车图纸郑重地交给赵毕，双手捧着图纸，递到赵毕面前，“把这些交给铁匠铺里的铁匠，让他们好好钻研琢磨，务必尽快把上面的东西打造出来，一定要注意保密，绝不能外传半点消息。”眼神中满是信任与嘱托。