而阿雷萨斯，正是所有与西方那位新晋国王交易的幕后主使。他熟悉赞赞的运作模式，也深得亚历山大的信任。
如今他不在了，罗曼蒂斯人想要与这位关键的债务人维持友好关系，无疑将面临巨大的挑战。
倘若派出的外交官稍有不慎，说错一句话、办错一件事，都可能彻底毁掉帝国本就脆弱的财政体系。
失去最亲密的助手、最得力的心腹，以及孩子们的教父，这份情感上的剧痛本身就已让维特拉尼斯心痛难忍。
然而，这一事件背后潜藏的连锁反应，更让这位年迈的皇帝焦虑不安，夜不能寐。
更糟糕的是，这样的悲剧，发生在他女儿失踪、且被普遍推测早已死亡之后不久——短短时间内，接连失去至亲与挚友，纵使是铁打的帝王，也难以承受这般沉重的打击。
维特拉尼斯在过去一年左右的时间里，听到的唯一能稍感慰藉的好消息，便是儿子德森提乌斯临危受命，成功挽救了南方的战局，并迅速开始收复东伊扎里德和比亚地区。
照此势头，用不了多久，这两个地区就会全部落入罗曼蒂斯帝国的版图。届时，帝国便能获得丰厚的战利品与税收，或许就能偿还清欠赞赞的那笔巨额债务了。
想到这里，年迈的罗曼蒂斯皇帝重重地叹了口气，那声叹息中充满了疲惫与无奈。如今，他与西尔巴斯的联盟已经彻底破裂，下一个最佳的选择，便是已经独立的赞赞。
如果阿雷萨斯还在，维特拉尼斯坚信，这位老友一定会建议自已，尽快与那位年轻的国王建立稳固的友好关系。
赞赞早已用实力证明了自已无与伦比的军事和经济潜力。甚至现在，国际贸易中流通的主要货币，都已开始逐渐转向赞赞的罗纳尔。
以至于一些访问罗曼蒂斯的外国商人，在交易时已经明确表示，只接受赞赞货币作为支付手段。
倘若赞赞真的能如他们所宣称的那样，彻底实现独立，并且成功吞并希特联邦，那么这个新生的王国，未来必将一片光明。
因此，维特拉尼斯此刻正站在一个关键的十字路口，每一个选择都可能影响帝国未来数十年的命运。
更让他头疼的是，一段时间以来，圣教城一直对东正教施加着巨大的压力，要求他们公开谴责并反对亚历山大所谓的“异端邪说”。
甚至连康斯特的各路祭司，都几乎每天都会前来拜访维特拉尼斯，言辞恳切却态度强硬地坚持，必须立刻切断与西方那个“自称为王国”的赞赞的一切贸易往来。
正当维特拉尼斯被这些烦心事搅得心烦意乱时，宫殿的大门被缓缓推开，康斯特大祭司彼得出现在大厅入口处。
维特拉尼斯见状，先是下意识地抬手拭去眼角的泪痕，随即重重地叹了口气，语气中带着几分无奈，率先开口说道：
“真是说曹操，曹操到。告诉我，彼得，你这次来，想问的还是那件事吧？如果是要求断绝与赞赞的关系，我的答案，和之前一样，不会改变。”
彼得听到这个答复，眉头瞬间紧紧锁起。他清楚地知道，圣教城与康斯特之间的关系正在迅速恶化。
皇帝越是拖延答复，双方的裂痕就会越深。如果不能尽快满足圣教城的要求，那么围绕亚历山大的“叛乱”事件，很可能会引发一场全面的宗教分裂，那将是整个帝国的灾难。
考虑到这一点，康斯特的这位大祭司深吸一口气，整理了一下身上的法袍，以一种庄重而严肃的语气，开始向皇帝陈述自已的立场与担忧。
“陛下，圣教城的代表已经抵达。”彼得的声音带着难以掩饰的疲惫。