安德洛尼卡斯沉默了很久，鲁特琴的旋律在空气中流淌，像一条无形的线缠绕着两人。最终，他从牙缝里挤出一个名字，声音低得几乎要被乐声淹没：“德森蒂乌斯……”
冈比西斯握着咖啡勺的手猛地一顿，勺底撞到杯壁，发出“叮”的轻响。她挑了挑眉，眼底闪过一丝惊讶。德森蒂乌斯，罗曼蒂斯的二王子，那个总是笑眯眯的、据说最得民心的皇子。她的情报显示，艾瑞莎几乎是看着二王子长大的，将军府的藏书里，甚至有年轻时的德森蒂乌斯写给艾瑞莎的感谢信，字里行间满是孺慕之情。
“他为什么要这么做？”她皱起眉，指尖无意识地缠绕着耳边的卷发，“艾瑞莎对他而言，几乎等同于父亲。”阳光透过常春藤的缝隙落在她脸上，一半亮一半暗，像她此刻琢磨不透的心思。
安德洛尼卡斯的指节在桌面上敲出急促的声响，像是在为自已的话打节拍。阳光透过窗棂，在他绷紧的侧脸上投下明暗交错的光影。
“德森提乌斯的任务是找失踪的公主，”他压低声音，每个字都带着咬牙切齿的意味，“可他搞砸了，彻底失去了父亲的信任。那些原本支持他争王位的贵族，现在看他的眼神，就像在看一块没用的石头。”
他顿了顿，抓起桌上的面包片狠狠咬了一口，碎屑掉在深色的斗篷上：“连个逃亡的公主都抓不住，谁会相信他能治理好帝国？他需要一场大胜来挽回局面，北非战役就是最好的机会。要把功劳揽在自已身上，最快的办法就是……”他做了个抹脖子的动作，眼底闪过一丝狠厉，“干掉艾瑞莎，拿下开罗，然后改写史书，说将军是战死的。”
冈比西斯端着咖啡杯的手微微一颤，奶泡在杯沿漾开细小的涟漪。她看着安德洛尼卡斯激动的脸，心里泛起一阵荒谬的寒意。这样的计划简直愚蠢得可笑——德森提乌斯难道以为，刺杀一位手握重兵的将军，能像抹去账本上的数字一样简单？
可转念一想，当年兰伯特为了废黜亚历山大，不也曾做出过更荒唐的事吗？或许皇室的次子们，骨子里都藏着某种不计后果的疯狂。她沉默地搅动着咖啡，银勺与杯壁碰撞，发出细碎的声响。
安德洛尼卡斯见她不说话，只是盯着杯中旋转的奶泡，不由得皱起眉：“你在想什么？”
冈比西斯抬起眼，长长的睫毛在眼下投出一片阴影，语气平静得像一潭深水：“我在想，调查艾瑞莎之死，对赞赞有什么好处？”
这句话像一盆冷水，浇灭了安德洛尼卡斯眼中的火焰。他愣住了，脸上的激动慢慢褪去，取而代之的是一种受伤的错愕。他一直以为，冈比西斯和亚历山大至少会念及与艾瑞莎家族的旧情，可眼前这个女人，语气里只有冷静的算计。
他重重地叹了口气，胸口起伏着，目光再次扫过茶馆的每个角落。角落里的商人还在讨价还价，乐师换了一首舒缓的曲子，一切看起来都和往常一样。确认没有任何人注意这边，他猛地俯过身，嘴唇几乎要碰到冈比西斯的耳边。
“我知道你在包庇那位公主，”他的气息带着咖啡的焦香，像一条毒蛇钻进冈比西斯的耳蜗，“也知道亚历山大对她动了心思。告诉我，她是不是怀孕了？”
冈比西斯的心脏像被一只无形的手攥紧，猛地一缩。指尖的温度瞬间褪去，连带着咖啡杯都变得冰凉。她和情报机构费了多少心思，才让霍诺莉亚的身份像沉入深海的石头，怎么会被安德洛尼卡斯挖出来？
但多年的间谍生涯让她学会了在惊涛骇浪中保持平静。她缓缓放下咖啡杯，杯底与桌面碰撞发出沉闷的声响，脸上甚至挤出一丝恰到好处的茫然：“我不知道你在说什么。”
安德洛尼卡斯忽然笑了，那笑容像冰面裂开的缝隙，带着一丝洞悉一切的嘲讽。他向后靠回椅背上，双臂抱在胸前，慢悠悠地打量着冈比西斯：“白发，白得像初雪；皮肤比上好的羊脂玉还细腻；眼睛是薄荷绿的，笑起来的时候像含着两汪春水。”