张居正斟酌了一下词句，才小心的说道：“老师不知道外间怎么说吗？”
徐阶说道：“外间之说，老夫从不在意，他们若是说些什么，老夫就动摇，怎么能成事？”
看着张居正焦急的神情，徐阶不由得想到自己当年，嘉靖九年（1530年），在讨论文庙祀典时，内阁首辅张璁主张文庙中将孔子像改为木制神主、将“大成至圣文宣王”封号改为先贤先儒等。嘉靖将其疏下发群臣讨论，徐阶读后颇为不满，于十月二十九日上疏力陈孔子之号不必去者三，不可去者五，反对张璁之说，主张沿用旧制。十一月一日上朝，张璁召徐阶于朝房斥责，徐阶乃正色力辩。
据说当时嘉靖还亲笔写下徐阶小人，永不叙用，将徐阶贬到福建南平府做推官。后来徐阶还是依靠自己的政绩和朝中大员的提携，一步步从吏部右侍郎、吏部左侍郎、翰林院掌院学士、礼部尚书而入阁。
一路上徐阶遭受了多少白眼和旁人的风言风语，光是嘉靖多次对徐阶表达的不信任，就足以终结徐阶的仕途了。
嘉靖二十八年（1549年）二月，徐阶被擢为礼部尚书，仍兼掌翰林院。徐阶刚上任，就赶上太子朱载壡行冠礼及夭折。四月，徐阶请求建储，世宗对此不满，将其疏留中不发。九月，吏部尚书之职空缺，廷推徐阶出任，遭到世宗呵斥。
要是旁人，被皇帝这样明确表达不信任，恐怕早就心灰意冷，辞官归故里了。但是徐阶并没有放弃，凭借自己办事勤快，而且徐阶所撰青词（斋词）让嘉靖满意，不仅成功在礼部尚书任上入阁，甚至重新赢得嘉靖的信任，命徐阶入直西苑无逸殿，赐饭食及飞鱼服，侍奉自己左右。
徐阶这才在内阁站稳脚跟，并且将仇鸾治罪，这样的人，用心如铁石来形容并不为过。
这次杨继盛下狱，徐阶不但没有尽力救援，反而闭门谢客，连自己的门生都不见，京师的舆论都认为他太过于冷血了，连自己的门生都不营救，按理说官场上最亲密的关系就是师生和同科了，而且大家都认为，杨继盛坐着兵部武选司员外郎的肥差，甘冒奇险去弹劾严嵩，必定是徐阶的授意。
而今杨继盛因为弹劾严嵩下狱，你徐阶不发一言，让大家都觉得徐阶过于冷血了，看着张居正焦急的神色，徐阶温言说道：“叔大可是觉得，老夫过于冷血了？”
张居正说道：“学生知道老师所为，必有深意，只是他人未必能理解老师的苦心。流言四起，三人成虎，于老师声名有碍，终归不是什么好事，学生一是不忍仲芳遭此大难，二是不愿老师被人非议。”
徐阶哈哈笑道：“叔大在翰苑，倒是学得圆滑了，莫不是子实（李春芳字）教你的。”
张居正有些尴尬的说道：“子实谦谦君子，温润如玉，倒是令人敬佩。”
徐阶笑笑，不再言语，师徒二人就这么坐着，张居正有些看不懂自己老师了，正当张居正准备开口询问自己的老师时，管家进来说道：“老爷，人从后门来了。”