这时他来到一处码头，只见一艘大船正靠在靠头，有工人向船上装载货物，看情形是绸缎，还有笨重木箱——看情形是江南的有名瓷器。袁承天心想自己莫如搭乘这船。他私自问店伙计这船开往何方？这伙计知无不言，告诉他是开向京都。袁承天心道正好，自己也可以免了长途奔波之苦，在船上可以休息。起初船伙计不答应，说主人知道定要责罚于他。袁承天从怀中拿出些许银子揣入这年轻伙计手中，连说拜托拜托。这伙计从生而以来还从未见过这许多银子，自然乐得眉花眼笑，却之不恭了。袁承天如此一来便顺理成章地坐上了大船，又见运河两岸景物非凡，绿柳垂岸，红花遍地，又见岸两边人家白屋灰瓦，说不出的江南别致，心想：春雨江南最好时节，人家儿女出行，每每让人留恋。可惜自己一生都在奔波中，青山笑我太痴然，我笑青山看不懂？——人生世间，多所忧患，无时无刻不在生离死别，痴痴念念在于心上，谁人可以忘却？故人难忘，家国难别，想当年烽火连天，英雄辈出，挥指辽东，以笑英豪，想当年袁督师金戈铁马，气吞万里如虎，军营倥偬，一时多少英雄豪杰，手控军兵直杀的满洲兵士不能得志于中土，可惜天不佑英雄！袁督师去后再无英雄，以至天下沦为腥膻，以至无法可想，是天数使然，还是人为不得而知？
袁承天睡之中夜，忽觉船下异响，似乎有人在凿船底，要将合船之人尽数葬身河中。袁承天便披衣起身，来到大船之上，只见偌大甲板上正有一人，抬头看月，似乎心事苍茫，忽又叹了口气，说道：“天下英雄尽归尔曹，看朕江山万里如锦，引无数英雄尽灭亡！问天下英雄谁是？”袁承天心中一动，心想：怎么这座船的主人竟是嘉庆皇帝？那怎么不见清心格格？原来他心中依旧念兹在兹，不忘故人！也许清心格格是他一生所念，有生之年都无法忘却。
袁承天见状，刚要转身而回，忽然嘉庆皇帝沉声道：“既然来了，又何必要走？”他转身直面袁承天，当看到是袁兄弟时，很是吃了一惊，说道：“袁兄弟咱们真是无处不相逢！”忽然轰地一响，船底破裂，河水涌入，不出片刻河水已至半船。嘉庆皇帝和袁承天双双跃上东西桅杆之上，面面相对。嘉庆皇帝道：“朕一向谨小慎微，不想还是着了贼人的道，这一船绸缎和瓷器只怕难以幸免，全作礼物送于东海龙君吧！”他一向豁达，不把富贵放在心上。袁承天听他这样说话，不觉莞尔，刚欲说话只见几个身穿水靠的人由河里翻身勾船而上，手中已是长刀在手，阴侧侧看着嘉庆皇帝。袁承天四下看时不见大师兄傅传书亦无清心格格，心中不免生疑。嘉庆皇帝道：“朕以为无事，便打发你大师兄傅传书护卫清心先行陆路回转京都，谁想天下究竟是不太平，还有这些杀人放火的奸贼，真是可杀不可留！袁兄弟咱们一起杀贼好不好？”
袁承天不知如何应答，一时左右为难。这时一名水贼挥长刀将这桅杆斩断，嘉庆皇帝身无所着，只有跃身而下，落在船上，已是齐腰水深。袁承天心想：有福一起享，有难一起担当，不待另一名水贼挥刀斩桅杆，已身落嘉庆身侧。一名水贼见了，哈哈笑道：“生死同难，够义气，在阴间你们也不枉做个好弟兄。”