袁承天权衡利弊，觉得赵碧儿和郑萧萧和温如玉堂主一时半刻不会有危险，只是目下皇帝都身在危险之中，自己可要凭借当初他所赐的腰牌进入禁城，一探究竟。
当然凭借御赐腰牌轻而易举进入九重禁城。他来到养心殿外，只见值事太监面显忧虑，都是神色惶张，仿佛将要有什么大事要发生一般。袁承天心中一动，便步入大殿。抬头只见大殿东边御床之上躺着气息奄奄，仿佛一时半刻便会驭龙归天，不由得心中一紧，环伺四周，只见有太医正来回踱步，眉头紧锁，无法可施的样子。又见多查皇后和恭慈皇太后也围在御榻之前，神情悲苦。
忽然嘉庆皇帝让多查皇后与恭慈太后暂回。众人都是一愕，不知皇帝此意何为？但是皇帝有诏，多查皇后搀扶恭慈太后步出养心殿，且回别殿安息。这时嘉庆皇帝目中闪过光亮，招手让袁承天近前。适才大殿之中谁人都未注意到这个英俊少年，这时才注意到他——只见瘦削的脸总是透着冲天之志，一种无法掩饰的正气，是别人所没有的。袁承天一时不知如何说话才好。皇帝又示意众太医和侍卫退下。众人怔了怔，因为他们实在担心这少年有所企图，所以迟迟不肯退下。嘉庆皇帝眼中闪过一丝震怒——这是天颜震怒，让人不寒而栗；众人见状不敢迟疑，唯唯喏喏退下。
嘉庆皇帝拉过袁承天的手，神情亦是悲苦，仿佛有千言万语一时不知如何是好，满眼是泪光。过了好一会才悲苦道：“袁兄弟，朕大限已至，命不久矣，——只是可惜见不到可情了。”袁承天心想：皇上用情，一至如此，真是性情中人，只是千里之外的上官姑娘可知皇上而今这情形。他见皇帝虽羸弱不堪，看上去似乎大限将至，其实非然，只是气息乱走，以至奇经八脉脉象紊乱，兼之他膳食不对——似乎有人在饭食中投毒，只是剂量很少，慢慢让人不知不觉中中毒，可说极其歹毒。可是这又不能言明，因为只怕他震怒之下诛杀无辜也是有的，须知伴君如伴虎，更有卧榻之侧岂容他人酣睡，所以自己须暗中查察，却不可以对他明言，否则只怕祸乱无穷。
袁承天忽然想到自己身上有不死之草，便从衣内怀中取出。嘉庆皇帝见袁承天从怀中取中几束干草，很是诧异。袁承天也无暇理会，命值事太监下去煎水让皇帝饮下。太监见皇帝并不反对，只有照做。不一刻将汤药端来，因为已是白露，气候转凉，不一刻便不沸热。袁承天亲自喂他饮下，不一刻肚中咕噜噜响动，又过一刻复归如常，便见皇帝气色好转。袁承天便问他为何在菜市口乱杀说话之人，以至城中人人道路以目，而且还将袁氏宗祠派官兵把守？嘉庆皇帝听得一头雾水，不知所以。袁承天见他不似作伪，心想这一切难道他并不知情？