江州作为华夏三大火炉之首，夏日的太阳热情似火，炙烤着整座城市。
从江州百货走回十八梯，仅仅是空手徒步就走得汗流浃背。
十八梯的陡峭石梯上，大件棒棒裸露上半身，肩膀上扛着与人等高的大麻袋，汗水沿着肌肉纹理沟壑流淌全身，人人脖子上挂着一条湿透的毛巾，用来擦拭迷入眼睛的汗水。
哼哧哼哧的沉重的喘息声老远可闻，像随时都可能累倒的老黄牛。
这个天气，下午干活儿的大件棒棒比上午少很多，但还是能遇上不少。
认识的不认识的，吴朝阳都含笑点头打招呼，棒棒们则是恭敬地喊他一声吴老板。
一路上吴朝阳给曹牧野打了好几个电话，但都没人接听，他现在没有时间精力去过问，匆忙赶向是沿江路。
下了厚慈街石梯，老远就看见向东和侯尚蜀躲在一棵黄桷树下，两人站在一起像一根大棒槌和一根牙签并立，很有喜剧效果。
“怎么样？”吴朝阳快步走过去，开口就问。
侯尚蜀脸颊晒得跟猴子屁股似的，苦着脸说道：“三个人。”
“尼玛。”吴朝阳忍不住爆了句粗口，原本做好了最坏打算，但没想到还有更坏。
拿过名单一看，除了王超，还有两个跟张阿太差不多的小屁孩儿。
侯尚蜀苦着脸说道：“差几个月十八岁，问题不大。”
吴朝阳眉头直皱，“他们做过大件棒棒吗？”
侯尚蜀摇头道：“也只有这种热血小屁孩才盲目崇拜你这个英雄。”
向东说道：“原本以为上午大家忙着干活儿没时间停下来报名，现在看来是我们想简单了。”
侯尚蜀说道：“要不把年龄放宽到六十岁？”
“不行。”吴朝阳看着天上火辣辣的太阳，说道：“这天气，空手走一圈都容易中暑，更别说扛着一两百斤的货物爬台阶，要是弄出条人命我们就白干了。”
说着，吴朝阳将合同递给侯尚蜀和向东。
两人看到对棒棒人身安全负全责一条，都很是不满，但也没办法。
吴朝阳说道：“年龄上限不能放松，必须在五十岁以下。”
向东脸上全是汗水，古铜色的皮肤油光灿灿。“嗯，我也觉得不能放宽。”
三人一筹莫展，煎熬又焦躁地等着。
期间倒是不少人跟吴朝阳打招呼，还有人停下来恭喜他当了老板，但是一提到接他活儿，个个含糊其辞，也不直接拒绝，就是不签字报名。
一直等到天黑，再没招到一个人。
晚上，三人把招人的摊子摆到了热闹的厚慈街，吴朝阳去了荷叶街小巷子。
“朝阳哥哥。”王小可放下手里的菜，高兴地跑上前迎接。
吴朝阳摸了摸她的脑袋，“小可长高了。”
王小可抬头望着吴朝阳，大眼睛里掩饰不住喜悦，“朝阳哥哥，听爸爸说你当老板了？”
王超从屋子里走出，笑呵呵地走过来，“吴老板，恭喜恭喜。”
“王哥，你还是叫我朝阳吧，吴老板这三个字，听着膈应得慌。”
王超递给吴朝阳一根凳子，笑道：“慢慢你就习惯了。”