太初三十三年秋
荆州突现异象，东南方天际骤然泛起金色火光，似有万条火龙在云层中翻涌，紧接着一颗火流星划破夜空，拖着长长的尾焰直坠襄阳城外三十里处的乱葬岗。
次日清晨，郡尉陈大勇惊慌来报：“乱葬岗现陨石，长九尺、宽五尺，其上有‘亡魏必楚’四字，非人力可为！”
“荒唐！妖言惑众！罪不可恕！”
荆州刺史贾志远将竹简摔在案上，紫檀木案面被砸出深深凹痕。
他年过五旬，两鬓斑白，此刻因盛怒涨得满面通红：“将陨石碎为齑粉，乱葬岗方圆十里，鸡犬不留！”
未时三刻，刺史府正厅内鸦雀无声，十数名幕僚垂首立于阶下，额角渗出细密汗珠。
贾志远目光如刀般扫过众人：“诸位都是饱学之士，这‘亡魏必楚’四字，究竟是何用意？”
“刺史大人……”
幕僚张衡颤巍巍开口：“荆州百姓以楚人自居，这‘亡魏必楚’……恐是有人借天象煽动民心啊！”
话音未落，门外突然传来急促的脚步声，校尉陈塘高声禀报：“禀刺史！南郡急报！义军首领孙迎祥于自立为楚王，称“承天顺命，拯救苍生”，四方逆贼响应！”
“哗啦！”
贾志远手中茶盏坠地，青瓷碎片混着茶水溅满袍角，踉跄着扶住椅背，喉间涌起一股铁锈味：“孙迎祥胆大包天，罪该万死，罪该万死！”
当即，贾志远双眼通红，大声道：“传我军令，命荆州都督瞿惟明领兵三十万讨伐孙迎祥！务必将反贼斩尽杀绝，以儆效尤！”
贾志远是贾三思之从弟，其人天赋异禀，才思若泉，机敏善断，睿智过人，于治民之道颇有心得，每有政令颁布，皆能切中时弊，惠及苍生，故民皆德之，颂声载道。
三年前，朝廷以贾志远治政有能，擢升其为荆州刺史。
荆州者，南疆要冲，幅员辽阔，民物繁庶，治理之难，如持盈履满，贾志远莅任以来，夙夜忧叹，殚精竭虑，察民情于闾巷，理讼狱于公堂，兴水利以溉农田，整军备以御外患。
可是天有不测风云，人有旦夕祸福，孙迎祥公然造反，现在更是自立为楚王，让他数年政绩化为乌有，仕途之路岌岌可危。
只见贾志远面色铁青，双目圆睁，似要喷出火来，额上青筋暴起，如蚯蚓盘曲，双手紧握成拳，指节咯咯作响，咬牙切齿道：“此贼不除，吾何以面对圣上？何以面对百官？吾之仕途，亦将因之断绝，此恨此仇，不共戴天！”
荆州都督瞿惟明，素以骁勇善战、果敢刚毅闻于军中，闻刺史令，即领命而去，点齐三十万雄师，如汹涌潮水，浩浩荡荡，直扑宜安城。
但见这三十万大军，行列严整，气势如虹，旌旗猎猎，蔽日遮天，红似残阳之血，黄若秋日之金，于风中招展，战鼓咚咚，声震九霄，如雷霆乍惊，似万马奔腾，令人胆寒，马蹄得得，如雷鸣滚滚，自远而近，似要将大地踏碎。
大军所过之处，尘土飞扬，弥漫天际，宛如一条黑色巨龙蜿蜒游走于大地之上，所经草木皆伏，鸟兽尽遁。
未几，大军兵临宜安城下，瞿惟明身披重甲，银光凛凛，寒芒闪烁，恰似天神下凡，手持长枪，枪尖锋利如芒，透着森森寒意，令人不敢直视。
他稳立阵前，目光如炬，炯炯有神，扫视着城上义军，似要将那城墙看穿。
而后，大手一挥，指挥大军如潮水般向城内发起猛烈攻击。