“不是放火，是让我们趁夜潜入他家中，给他们一些教训，好逼迫他们将女儿交出来抵债。而且那田先生还说了，只要事成就能给我们一千贯……”顿了下后，黄琦又道：“所以那夜我们就照他说的去了章老四家，也给了他一些教训，逼着他同意次日一早就把女儿交与方老板。可出人意料的是，就在我们离开后不一会儿，茅家巷中就突然起火，随后火势增大，把整个长兴坊都给烧了起来，我们不敢多生事端，所以就赶紧离开了。
“本来今日一早我们就打算去找田先生讨要那笔钱，结果就出了这档子事。通判明鉴哪，小的就算再胆大妄为，也不敢在这汴京城里放火啊……”说到最后，黄琦又砰砰地磕起头来，其他两人也同时大声喊着自己没有纵火，跟着叩起头来。
“所以照你们的意思，这把火是那田先生让人放的了？”薛通判略皱着眉头问道，怎么事情又出了这等变数了？
三人只略作犹豫，便纷纷点头：“正是如此，小的敢与他对质！”
“孙都头，这事就交给你了，即刻就将相关人等拿来问话。”薛远朋当即就发号施令。
孙途抱拳领命，正当他转身想要出去时，又有两人来到了堂前，却是衙门里的另一位都头何武，在其身边则站了个相貌俊朗，颇显智慧的中年男子。何武上前一步报道：
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“薛通判，今有商人田宁前来报案，说是他知道昨夜这场大火的嫌犯身份。”
“哦？快进来说话。”薛远朋的精神陡然就是一振，赶紧开口说道。
两人随之进了堂内，当那田宁站定后，本来跪在地上的黄琦三人神色突变，差点就从地上弹起身来：“田先生，怎么是你……”
那田宁也满脸惊讶地啊了一声，随后便指了他们三人叫了起来：“薛通判，草民要举告的嫌犯就是他们三个。昨日他们就曾到小的店里滋扰，之后又扬言说要是我东家不肯赔他们钱财，他们就要给我们好看，而且还提到会拿章老四一家开刀，让我们知道他们的手段。结果昨晚长兴坊内就果然起了大火，草民觉着他三人大有可疑，这才赶来举告。”
“你血口喷人，分明是你让我们去找那章老四的麻烦，现在居然将一切罪行都推到了我们身上……”严环当即出言反驳。
田宁则立刻回道：“这怎么可能？我东家一向本分，怎会干出此等事来？而且那章老四虽然欠了我们的账，但我们也断不敢干出此等事情来。通判明鉴，这天下间哪有债主不想着讨要钱财，却把借债人一家烧死的道理？”
薛远朋一听之下也是深以为然，确实对债主来说讨回欠款才是最要紧的，欠债者的性命根本不是他们想要的东西，更别提干出如此事情来了。
所以他当即就再次猛地一拍桌案：“好你们三个混账东西，不但犯下如此重罪，还敢欺瞒本官，推诿与人，真当本官好欺不成？看来不用大刑伺候是不成了，来人，夹棍伺候！”
随着他这一声号令，立刻就有数名差役走上前来，先把严环按倒在地，把他的双脚套进了以绳索和木棍勾连而成的简单刑具中，两头一拉之下，木棍已迅速收拢，紧紧地夹住了他的双腿，疼得他当时就大声惨叫起来。
看到这一幕，孙途的神色却是几番变化，此事看着越发的扑朔迷离了。原来他还真认定了黄琦三人才是纵火凶手，可现在看来，却是另有内情。倒不是说他们的说辞有多可信，而是这田宁来得太及时了些，正好是他三人被拿到府衙后不久，就仿佛为了应对三人的招供而来。
还有一点也相当关键，仔细想来，黄琦确实没有理由放这把火，纵然迁怒章老四一家，也不至于做出如此事情来啊。只是孙途现在手上并无丝毫可以为他们开脱的证据，而且之前种种又坐实了他们的罪名，竟也让他有些无从下手了。
（本章完）