韩湘上前一步，把金乙挡在身后，问道：“杜大人，这是什么意思？”
金乙在扬州为官，即便他愿意和杜式正面为敌，但是也不敢拿出舍我其谁的气势。
但是韩湘不是地方官。
他对杜式毫无畏惧，所以干脆自己出一回风头，保护一下金乙。
最关键的是韩湘孤身一人，金乙却拖家带口。
他能理解金乙的处境。
黄鹂却冷笑道：“老韩！你还不明白？他是在给我们行贿呢，让我们闭上嘴，不要再去查矿山。他们方便私吞！”
韩湘的脸上一热。
他和杜式这些人，都是讲体面的人，在乎面子，不愿意把话说得太直白，把脸撕得太破。
黄鹂却不管这些，有话直说，单刀直入，也不管面子不面子。
杜式却瞪大了眼睛，说：“黄姑娘此言差矣，我们从来没有私吞的意思。”
黄鹂质问道：“那你给我们钱，是为了什么？”
“刚才杜某说了。矿山是一团肥肉，大家都想捞点油水。但是矿山永远都是朝廷的。只不过现在矿山闹鬼，这肥肉变臭了，我们吃不了，朝廷也吃不了。那一百多个死去的冤魂在矿山日夜嚎哭，幸好还有孝感寺的十几名僧人的魂魄在那里念经，暂时压制。可惜无法彻底化解。我们这才提出改官为私，让寺庙来管理矿山，从而方便让和尚们念经超度。这是人尽皆知的事情。可是你们二位总是觉得是我杜某想要将矿山占为己有。真是冤枉啊。”
“你还是没说，为什么要给我们钱？”
“看来是我没有把话说明白。现在正是念经超度的关键阶段，孝感寺的和尚们都在虔心念经，已经初有成果，那铜佛上不再流血。矿洞中的鬼哭之声也消减了不少。可是现在你们总说那矿山之中根本没有鬼魂，这就会触怒那些鬼魂！到时候他们闹得更凶，矿山更是难以开矿。如果矿山一直停工，那就一直没有产量。我们靠矿吃矿的人自然也捞不着饭吃。但是我们知道你们是一心为公。你们是年轻人，是读书人，不相信鬼神之事。可是鬼神之事自古有之，就连孔老夫子也要祭祀鬼神。陛下更是前更是诚心礼佛。你们偏偏与所有人对着干，这恐怕不妙啊。于情于理、于公于私，二位都应该收下这笔钱，然后休息一段时间。等和尚们念经念完了，鬼哭之声消停了，到时候你们想怎么查就怎么查。二位意下如何？”
韩湘愣住了，居然无法反驳。
他又拿皇上出来压人。
黄鹂依旧冷笑不止，刚要出言嘲讽，金乙却说道：“陛下礼佛之心，那颗心是诚心，乃是敬畏之心。所谓举头三尺有神明，意思就是为人处事，应该对得起天地良心。天网恢恢，疏而不漏，一个人只要犯了错就会被人察觉，因此敬奉天地人神鬼都是为了劝人行好事。佛祖也是劝人为善。可是如果有些官员以鬼神之事做幌子，堂而皇之捞钱，那便会惹得人神共愤。尤其本来没有鬼神之事，某些官员却故意杀人，制造恐惧，骇人听闻，混淆视听，浑水摸鱼！以金某来看，实在是掩耳盗铃，贻笑大方。”
韩湘暗叹金乙言辞犀利，既没有驳斥皇上的礼佛言行，又讽刺了杜式的贪官之过。
杜式收起了笑容，颤声道：“金大人也，你莫非是在说我？凡事都要讲究个证据。你说我杀人，冒充鬼神，请拿出证据，不然我就要告你一个诽谤，诬蔑朝廷命官。”
金乙微笑道：“您若是没有做这样的恶行，何必在意？您若是做了，那赶紧向朝廷自首。亡羊补牢，为时未晚，还能减免罪过。”
杜式叹道：“唉，可惜啊，好心当做驴肝肺。你们不相信我就算了，还如此羞辱我！那也罢，道不同，不相为谋。希望几位好自为之。告辞。不用送。”
杜式拂袖而去。