“啊。”方继道讶异地看了看他，继而又恍然，“……原是这样。”
“什么？”
“没什么，只是感叹许馆主果然目光总在我等不及的远处。”方继道斟一杯酒，轻叹，“其实，天理院也没什么特殊，大概就是个更小的国子监罢了。”
裴液端起酒杯，抬手递去，方继道双手持杯轻碰，两人各饮一口。
“裴少侠也在国子监花费了些时日，在你看来，我们这些读圣贤书的人，都做些什么？”
“……许绰考我也就罢了，跟你见个面，你也要考我。”
方继道微微一笑，却还是只看着他。
“学成文武艺，货与帝王家。大家都是一般去处，你们科考做官，治理国家，不是如此吗？”
“不错，那是大多数士子的去处。”方继道笑道，“不过还有些人读书并不为做官，他们学问深了之后注释经书、训诂字句，想要解决一些历来而有的疑问，这些人想来不是裴少侠口中的去处了。”
“……也对，他们也并非能力不足，只是另有他志。”
“还有些人，觉得钻研学问，释读经书也隔了一层，偏对圣贤书更背后的‘真理’感兴趣，他们深析人心，体认世界，往前接近天地的真相，往回又指引经书释读的方向，这些人走在‘儒’的最前面，自然也不是裴少侠口中的去处了。”
“……对。”
方继道又饮一口，讲述这些事情时他的神态轻松而安静：“所以裴少侠问我天理院是什么，我不能像外人一样，只说天理院就是儒家的马首，实际上，裴少侠若要去看这天下士子共学的‘儒’字，需分三个部分，为‘政统’、‘学统’与‘道统’。”
“……”
“从地位上来说，天理院在士林像是云琅山在剑道的地位，但其中之人皆无官职在身，又多非世家皇亲，却能影响朝堂，决定天论，正因如此。”方继道说着，“因为天下士子既然读圣贤书，那‘道统’就一定存在，道统既在，就一定决定着思想之朝向，所以本朝设天理院而尊之，反而是步妙手。”
裴液饮酒一口，也大致明白：“在神京好过在野，亦可作为大唐体认天道的工具。”
“是极。”方继道安静了一会儿，“我一直想进天理院，正因如此。”
裴液又道：“那所言要你去唱文戏，是什么意思？”
“很简单，因为许馆主所要的《二天论》，需要先在天理院中立成一杆旗。”方继道望着西池，“我就是去做这个执旗人。”
“你？”裴液没太懂，在这位同乡面前也不需什么委婉，“你的声名足够吗？”
方继道笑：“当然不完全是我，我是一个必要的喉舌，或者说……我知道了，你其实也不清楚天理院的建制。”
“当然。”
“和国子监一样，组成天理院的正是先生和学生；而和国子监不一样的，是他们之间真的具有师承关系。”
“……”
“天理院当今四位哲子，弟子最多的一位也只有四名，弟子再收弟子，也只两三名，所以如今整个天理院，也不过只有三十来人。”方继道看着他，“弟子真的承师之道，所以每录一人，都是无比慎重艰难之事；每一个名额，也都干系重大。”
“原来如此。”裴液怔了一会儿，忽然好奇，“诶，那你想拜在哪位哲子门下呢？”
方继道还没有说话，旁边已有位士子笑着举杯道：“两位莫非也是在聊后日的‘入院试’？”
久脱离舆论的裴液还真没料到这事传播如此广泛，但一想又确实合乎情理，举杯笑道：“随意聊聊，如何？”
“我和朋友也正谈到此事，有些争论不下。”他笑着指了指方继道身上衣服，“我瞧这位兄台着国子监衣服，想来两位也是有识之士，不知觉得本次谁能入选？”