只见江玉儿微微欠身，向着许青城施了一礼，轻声言道：“我已然明了，不过还望许老先生能够替我保守这个秘密，可以吗？”
许青城见状，赶忙伸出双手将江玉儿扶起，面露惶恐之色道：“少主，您这般可是折煞老夫了呀！万万不可对我行此大礼啊！”
江玉儿微微一笑，缓声道：“许老先生切莫如此说。您多年来为朝堂源源不断地输送着诸多人才，众多出身寒门的子弟皆因您的慷慨资助方才有参加科举之机遇。您的功绩卓着，对于社稷江山而言，可谓居功至伟，受得起我这一拜。”
听闻此言，许青城不禁热泪盈眶，激动地说道：“承蒙少主谬赞，老夫此生愿肝脑涂地，往后诸事定当谨遵少主之命，唯少主马首是瞻。”
“那个，我就先行告退了，许老先生您一定要多多保重身体啊！过几日我再前来拜访您。”江玉儿面带微笑，轻声说道。语罢，她缓缓转过身去，莲步轻移，朝着门外走去。
许青城见状，赶忙上前几步，十分恭敬地将江玉儿一直送到了大门口。待江玉儿的身影渐行渐远直至消失不见后，他才轻轻叹了口气，转身回到屋内。
与此同时，另一边的三皇子则带着贴身侍女小冰前往天香阁去取回那支发簪。当这支发簪呈现在眼前时，只见其工艺精湛，美轮美奂，尤其是上面精心雕刻而成的小鱼图案更是活灵活现、栩栩如生，仿佛下一秒就要从发簪上游动起来一般，灵动而又充满力量感。
“殿下，依奴婢之见，这个发簪如此精致漂亮，想来沈姑娘定然会喜欢得紧呢。您看今晚是否还要如往常一样前去沈姑娘那儿呀？”小冰手持发簪，满心欢喜地看向三皇子，娇声问道。
三皇子微微皱起眉头，稍作沉吟之后方才开口道：“孤对她不过是迫于无奈之下的虚与委蛇罢了。桃枝（小冰的名字），其实只要有孤在，定会护你周全，你根本无需惧怕于她。”说这话时，三皇子的目光中流露出一丝不易察觉的温柔。
小冰听了这话，先是一愣，随后急忙连连摇头，神色有些慌张地道：“殿下言重了，奴婢并非仅仅因为畏惧沈姑娘才如此说。其实，奴婢心里一直都盼望着将来若有机会能够走出这府邸，寻一个真心实意对待自己之人。殿下您贵为皇室子弟，而奴婢出身卑微，即便承蒙殿下厚爱，最多也只能成为您的妾室而已。可若是去到外头，说不定奴婢还有机会觅得良婿，做那堂堂正正的当家主母呢。”
“如果孤也能让你做孤的皇子妃呢？你可愿意？”三皇子目光灼灼地盯着眼前的小冰，眼中闪烁着期待与一丝不易察觉的紧张。