【工坊内，众人再次绞尽脑汁。】
【李开山一拍大腿：“用沙土直接制砖！掺上黏土和盐碱，烧出来比石头还硬！”】
【沈青禾则想到新法子：“推广‘以麦秸代芦苇’，麦收后的秸秆正好利用。”】
【这场治沙之战渐渐改变了边境。】
【“客官，尝尝我们的‘沙枣糕’！”路边小店老板娘吆喝，“沙枣是治沙林结的果，甜着呢！”】
【更有人发明“风力固沙机”——巨大的木轮裹着草帘，随着风自动铺设草方格；“太阳能滴灌器”利用日光蒸馏水汽，为树苗补水。】
【然而，争议从未停止。】
【“治沙占用良田，百姓吃什么？”朝中大臣弹劾道。】
【沈青禾却呈上账本：“陛下，改良后的沙地已能种植耐旱作物，粮食产量虽少，但养活边境军民足矣。”】
【当又一年惊蛰来临，朱由检登上城楼。远处，层层叠叠的草方格在阳光下泛着金黄，新绿的胡杨林如屏障般挺立。风沙依旧呼啸，但再难撼动这片新生的绿洲。】
【“沈卿，你说这沙海，真能变成良田吗？”朱由检轻声问。】
【沈青禾望着治沙队新竖起的“清尘碑”，碑上刻着百姓捐赠的麦秸、陶片：“陛下，只要人心固，沙海亦可成桑田。”】
【治沙初见成效的喜悦尚未散去，一场突如其来的危机席卷河套。】
【“沈大人！快救救我们的树！”牧民巴图策马冲进治沙营地，脸上满是惊恐，“胡杨叶子全黄了，根部长满白色的虫子！”沈青禾蹲下身，扒开沙土，只见密密麻麻的甲虫正啃食树根。】
【老石匠李开山抄起铁锹：“洒石灰！烧死这些孽障！”】
【西洋传教士汤若望却拦住他：“石灰会破坏土壤。在欧洲，我们用瓢虫克制蚜虫，或许能找到以虫治虫的法子？”】
【沈青禾盯着虫群突然想起：“我在古籍见过‘鸡矢藤驱虫’的记载，若将其汁液喷洒......”】
【试验场里，众人屏息观察。】
【喷洒鸡矢藤汁液的胡杨旁，甲虫纷纷蜷缩抽搐；而引入的“食虫蜥蜴”在沙地上灵活穿梭，将漏网之虫一扫而空。但新问题随之而来——蜥蜴繁殖过快，开始捕食牧民的羊羔。】
【“这蜥蜴比虫子还祸害！”巴图举着猎弓怒吼，“不如全杀了！”】
【沈青禾急忙劝阻：“且慢！我们挖沟渠限制蜥蜴活动范围，再用牛羊内脏诱捕多余蜥蜴。”】
【与此同时，京城传来坏消息。】
【“沈大人，朝中有人弹劾治沙耗费钱粮无数！”信使递上密信，“说您在边境搞‘妖术治虫’，违背天道！”】