【“大汗，大明的蒸汽学堂的确能让我们掌握技术，但他们要求开放丝绸商道，这会损害我们的利益！”大臣们吵作一团。波斯使者突然呈上一份密报：“大明已与奥斯曼帝国接触，若我们拒绝合作……”
波斯大汗猛地拍案：“备马！本王要亲自去大明，会一会这位传奇的皇帝！”】
【三个月后，波斯使团抵达紫禁城。】
【金碧辉煌的太和殿内，波斯大汗盯着殿外轰鸣的蒸汽吊车，眼中满是震惊。“陛下，您的这些‘铁怪物’，当真能改变世界？”他问。
朱由检亲手递上一杯冰镇酸梅汤：“大汗可知，蒸汽机不仅能碾米纺织，还能开矿挖渠、驱动战船。若波斯与大明联手……”他展开一幅商路图，“从波斯湾到地中海，将都是我们的商船！”】
【波斯大汗摩挲着图上的路线，突然笑道：“好！本王同意开放商道，但大明必须保证，优先向波斯提供最新的蒸汽技术！”】
【当波斯使团满载而归时，英吉利使者也再次求见。】
【“陛下，我们愿用北美殖民地的煤矿，交换蒸汽炼钢技术。”英吉利使臣鞠躬道。朱由检把玩着一枚精钢打造的棋子，慢条斯理地说：“技术可以给，但有三个条件：第一，大明商船可自由进出英吉利港口；第二，共享北美殖民地的勘探权；第三……”他目光如鹰，“英吉利需承诺，永不将技术卖给葡萄牙。”】
【使臣瞳孔微缩：“陛下的条件……”“若不同意，”朱由检打断他，“沈卿，把我们与法兰西的合作意向书拿给这位先生看看。”】
【深夜，沈明轩站在船头，望着远处蒸汽战船的灯火。】
【“大人，波斯的第一批铁矿石已经装船。”阿柱跑来汇报。沈明轩点点头，将一封密信塞进竹筒：“送给陛下，告诉他，蒸汽时代的序幕，已经拉开了。”】
……
洪武位面
朱元璋用放大镜反复查看蒸汽碾米机图纸，突然将茶盏重重一搁：\"徐达，这铁疙瘩看着比火铳还精巧，你觉得能成？\"徐达蹲下身，手指沿着齿轮纹路比划：\"陛下，军器局能锻造零件，但这'蒸汽动力'的原理......\"
刘伯温推了推老花镜，展开《天工开物》补遗：\"臣查过，古法'走马灯'与这原理相通，或许可从旋转机关入手。\"常遇春挠着脖子大笑：\"管他什么原理！能省人力就是好东西！俺那屯田的兵卒，可算能喘口气了。\"
朱元璋敲了敲图纸上的锅炉标记：\"传令沈明轩，先造十台在应天试用。\"他转头吩咐李善长：\"让税关给蒸汽机零件免税，别让匠人亏本。\"
永乐位面