【朝鲜使臣捂着嘴咳嗽：“陛下，贵国歌舞姬的口气……”朱由检脸色铁青，当即传旨：“命后宫嫔妃、文武百官，三日内必须学会使用牙刷牙膏！违令者……扣半年俸禄！”】
【三日后早朝，当官员们齐刷刷掏出镶金边的牙刷时，琉球贡使惊掉了手中的玉笏：“这、这比我们的槟榔洁齿高明百倍！恳请陛下赐技术！”】
【技术外流危机随之而来。】
【“大人！波斯商人用夜光琉璃换牙膏配方！”阿柱举着异域珍宝。沈明轩将琉璃盏摔得粉碎：“告诉他们，配方可以给，但必须用波斯青金石矿脉交换！”转身却对苏青低语：“给他们的是减效版，核心防腐技术绝不能透漏。”】
【崇祯四十八年春，首届“万国洁牙博览会”在应天府开幕。】
【“客官瞧好了！这是带计时沙漏的自动牙刷，刷满百下自停！”“皇家同款固齿膏，添加西洋薄荷，清爽翻倍！”商贩的吆喝声中，汤若望神父挤到台前：“沈大人，英吉利女王愿用殖民地糖厂换洁牙技术，条件是……”】
【“条件是让大明商船自由进出泰晤士河？”沈明轩展开密报，上面标注着英商走私仿制牙刷的证据，“告诉女王，先解决她港口里的‘冒牌货’再说。”】
【深夜，乾清宫的铜镜前，朱由检对着镜中洁白的牙齿微笑。苏青呈上最新改良的便携牙具盒：“陛下，此盒内置蒸汽消毒装置，外出携带万无一失。”】
【“好！传令下去，凡生育三孩之家，赐皇家定制牙具一套。”朱由检抚摸着牙具盒上的龙纹浮雕，目光转向宫墙外的万家灯火，“让天下百姓，都能笑出一口好牙。”】
【隆冬的渤海湾狂风呼啸，数艘蒸汽破冰船正缓缓撕开海面的冰层。沈明轩裹紧狐裘，盯着甲板上的气压表，青铜指针在零下二十度的严寒中依然稳定跳动。】
【“大人！冰层厚度超过两丈！”舵手的喊声被风浪撕碎。沈明轩猛地拉下操纵杆，船首的蒸汽冲击锤发出震天巨响，碎冰如雪花般飞溅。突然，船身剧烈震颤——钻头卡在冰缝中动弹不得。】
【老周师傅顶着风雪冲来：“齿轮组被冻住了！得用蒸汽喷枪加热！”话音未落，远处传来尖锐的哨声。阿柱举着望远镜大喊：“俄国人的雪橇队！他们带着毛皮来换破冰技术！”】
【与此同时，紫禁城养心殿内，朱由检正把玩着新制的蒸汽暖手炉。】
【“陛下，朝鲜使臣抱怨蒸汽织布机在严寒中运转不畅。”礼部官员擦着额头的汗。朱由检将暖手炉放在朝鲜地图上，炉身的机械孔雀突然展开尾羽：“沈卿不是研发了防冻润滑油？给他们装上。不过……”他嘴角勾起冷笑，“要收双倍专利费。”】
【应天府的街巷中，蒸汽带来的奇思妙想仍在蔓延。】
【“快来看！蒸汽拉洋片！”孩童们挤在街头，盯着转动的铜制观景箱。箱内，蒸汽驱动的画片自动切换，讲述着郑和下西洋的故事。小贩王二得意地炫耀：“这可是用了工部淘汰的齿轮组！”】
【突然，一队锦衣卫冲开人群：“奉陛下旨意，征用所有蒸汽拉洋片装置！”王二急得跳脚：“官爷！这可是养家糊口的营生！”领头的锦衣卫压低声音：“别声张，陛下要改装成战场侦察镜。完事了赏你个工部技师当当。”】