海城的傍晚，落日将天际线染成暗红色，像是被火烧过的伤疤。
孔兵赤脚走在沙滩上，海水漫过他的脚踝又退去，留下一串很快就会消失的脚印。
他穿着一件普通的白色短袖衬衫，袖口松松地挽起，露出手臂上几道早年落下的疤痕。
沙滩上游人稀少，大多是拖家带口的外地游客，没人会注意到这个看似普通的男人眼底藏着的阴霾。
海风拂过他的脸，盐分在唇边留下苦涩。
这苦涩让他想起苍县那个穷破的村子，瘦骨嶙峋的母亲和父亲。
他没想到，十多年后，自己名下握有十几家公司，手下能够随时调动上百号人马。
苍县、南城、山城、陵城……他的足迹烙印在川渝地区的每一寸土地上。
每一步都走得那么艰难。
回忆在脑海中翻涌，如同眼前不断拍岸的海浪。
山城的日子是最屈辱的。
陵城是他的转折点。
在打黑风暴即将席卷山城前，他提前离开，带着攒下的积蓄和几个死忠的兄弟来到陵城。
那几年，他每天只睡四个小时，用尽一切手段扩张自己的地盘。
如今，陵江两岸的灯火几乎有一半是他的。
孔兵停下脚步，从口袋里掏出一包烟，点燃一支，深深吸了一口。
西南沿边几个城市的灰色生意几乎都被他渗透，唯独南城，这块硬骨头卡在他的喉咙里，让他寝食难安。
肥强的死讯是半个月前传来的。
手下人形容现场时，他的脸上没有一丝表情变化。
肥强是他带出来的老兄弟，一直跟着他，虽然近来有些不受控制，但毕竟是自己人。
杨鸣这一手，够狠，够绝！
孔兵凝视着渐渐下沉的太阳，眼中闪过一丝复杂的情绪。
那不仅仅是对杨鸣的仇恨，更多的是一种紧迫感。
上一次在南城派出杀手未能解决杨鸣，已经暴露了很多东西。
接下来，他必须更加小心谨慎，也更加果断。
南城，必须拿下！
这不是选择，而是生存的必要。
孔兵走到海边，任由海水打湿他的裤脚。
秃子的电话还没打来，这意味着陵城那边情况复杂。
在没有秃子的情报前，他不会轻举妄动。
蹲下身，孔兵捡起一枚海螺，轻轻抛向海面。
海螺在水面上跳跃了两下，然后沉入深海。
他嘴角浮现出一丝若有若无的笑意，眼神却冷得像块冰。
没人知道，他内心深处藏着怎样的恐惧和执念。
夜色渐深，海滩上的人群散去，只剩下孔兵一个人站在那里，背影被远处酒店的灯光拉得很长。
他最后看了一眼漆黑的海面，转身朝别墅走去。
回到海景别墅，阳台上还能闻到海水的咸腥。
孔兵脱下沾满沙粒的衣物，走进浴室冲掉一身疲惫。