“别别别，我这人真不靠谱！”
“兄弟过谦了。放心，该有的报酬，我肯定不会少给你。”
闯虎为难道：“哥，这——这不是钱的事儿呀！”
求人办事，就要投其所好。
江连横见他百般推辞，只好亮底，却说：“闯虎，要不这样，你帮我这个忙，等以后回了奉天，我出资替你把你那套出刊印出来，咋样？”
闯虎双眼圆睁，整个人似乎突然长高了半分，却问：“此话当真？”
江连横点点头：“实不相瞒，兄弟我在奉天，名下有家娼馆，生意一直不太红火。我打算把你那本奇书刊印出来，给她们当教材，好好学习学习。有道是，自古宝剑酬知己嘛！”
别说，还真算是找对了销路。
“哥，你可不能诓我！”
“去奉天打听打听，我江连横向来说一不二。”
闯虎思虑再三，终于重重地点了点头：“成交！哥，你说吧，听谁的窗？”
…………
入夜。
旧市街南，乔家老宅。
乌云遮月，不见星光；风息树静，不闻声响。
空气里泛起一股土腥味儿，似乎随时将要下雨。各个房屋的灯火，逐一熄灭。
待到半个院子的灯火都熄了，院墙外忽然窜出一道矮小精瘦的身影。
只见那人翻墙过院，形同壁虎一般，掌心里仿佛长了吸盘。
翻过墙头，也如银针落地，几不可闻。
蟊贼晃头晃脑地左右看看，紧接着身形一闪，整个人便遁入院内的阴暗角落，不知所踪。
夜色正浓，乔二爷却仍然穿得板板正正。
穿过院子，先是照例去祠堂给列祖列宗扣了个瓢儿，请一番罪，诉一番苦，却始终不敢抬头去看那堂上密密麻麻的牌位。
随后，他又走到院子东南角的一间小屋，冲着满屋神佛倒了不少“脏土”。
诚心，似乎已经成了他生活中必不可少的一部分。
等忙活完这一通下来，乔二爷才坦荡悠然地迈步走回主屋正卧。
未曾想，刚要推门进屋，宅子外头却突然响起了敲门声。
乔二爷凝神远望，却不走动相迎，而是站在原地，等着门房过来通报。
看那神情，大约已经猜到了来人是谁。
少倾，看门的老汉披着上衣，提拎着灯笼走了过来。
见东家正在门口站着，老汉立马加快脚步，上前问安道：“老爷，还没睡呐？”
“外头什么人？”乔二爷冷声问道。
“呃……还是下午来的那个姓江的小年轻，人不错，还带着礼来的，说是诚心想跟老爷谈谈——”
“混账东西！谈什么谈？”乔二爷厉声打断，“不是跟你说了，让他赶紧滚蛋么，听不懂？”
“懂！懂！”老汉心虚地捂了捂口袋，“老爷别生气，我这就去让他滚蛋。”
“再敢过来通报，连你一块儿滚蛋！”
“是是是！”老汉连忙调头就跑。
争吵声惊扰了卧房内的夫人，屋里传来动静：“老爷，出啥事儿了？”
“别嚷嚷，没事儿！”乔二爷冷着一张脸，迈步进屋，走进卧房，“还是那个江连横，跟个狗皮膏药似的，没完没了！”
牙床上的少妇颇有姿色，香肩微露，睡眼惺忪。
一看那岁数，便知是乔二爷的发妻，并非小妾出身。
“老爷，不就是个愣头青么，不见就是了，还犯得着生气？”少妇撩了撩头发，拍着床单被褥道，“快来歇着吧。”
乔二爷心下发虚——太可怕了——咽了一口唾沫，却说：“呃，你先睡吧！我再坐会儿！大晚上的，快要下雨了，开什么窗户啊？”
乔二爷走到桌案前，抬手阖上窗棂。