临近冬月，小河沿儿两岸蒙上一层轻薄的新雪。
南岸菜圃以南，外郭城墙根底下，破烂的土房里弥漫出阵阵炊烟。
屋内仿佛鬼哭狼嚎，哪哪都在漏风。
角落里窸窸窣窣，不知蜷缩着多少小叫花子，有大有小，有男有女，有先天的痴傻，有后天的残障，个个都是天生地养，埋汰吧啦，根本分不清模样相貌，此刻全都巴巴地望向炕头。
“给你们那口锅咋样儿？”李正西问向身边几个小靠扇。
“好用好用，搁在灶上不大不小，正好。”几人争相回道，“幸亏有那几样锅碗瓢盆，大伙儿今年过冬，总算能吃上一口热乎的了！”
李正西点点头，接着又说：“那些柴禾值不了几个钱，你们该烧就烧，没了再来找我。”
小靠扇连忙摆了摆手，说：“三哥，这屋里人多，晚上大伙儿挤挤也就不咋冷了。”
说话间，猛听见外屋地传来一声吆喝。
“来喽！”
人随声至，却见癞子头和石头分别端着個铁盆儿、拿几只破碗，笑呵呵地走进里屋。
沿途带来一股肉香，勾得小靠扇尽皆抻脖探脑。
“来，三哥，尝尝我的手艺！”
癞子头把铁盆儿放在炕桌上，李正西低头看了半天，横竖没看出来这盆儿里盛的是啥。
乱糟糟一锅乱炖，浮头的血沫压根没撇，闻起来像鸡肉，里面却又不知道混着什么杂碎肉沫，一摞酸菜帮子早已熬成了浆糊，完全就是有什么放什么，搁水里煮熟了拉倒。
即便如此，却也馋得满屋子的小靠扇垂涎欲滴。
“哐啷！哐啷！”
石头往桌子上扔了几张烧饼，听声还以为是块木头疙瘩。
紧接着，他翻身上炕，将烧饼挨个掰成小块丢进汤头里，末了又小心翼翼地将掌心上的饼渣子舔干净，这才稳稳当当地坐了下来。
众人齐刷刷地看向西风。
“三哥，按理来说，这顿饭早就该请你了。”癞子头说，“可惜拖了大半年才攒够钱，勉强凑出来这顿肉，晚是晚了点，但好饭不怕晚么！”
“对对对，今天就算正日子，咱们大伙儿恭迎三哥出狱！”石头在旁边连声附和。
几人笑着拍了拍手，忍着肚里的馋虫，将铁盆儿往西风面前推了推。
“三哥先吃，三哥先吃！”
按说要门这行当，远不至于混得如此寒碜，可屋里这帮半大孩子，都是不开眼的空子、实打实的乞丐，只顾抱团窝在一处，不曾走南闯北、不曾拜师学艺、更不了解这行当中的门道，于是便整日偷鸡摸狗，哭穷傻要，根本算不上要门中人，日子过得自然凄惨。
虽说有西风帮衬接济，但毕竟是几十张嘴，而且他自己又没生意，便也只能尽力而为。
小靠扇平常就已经是饥饱参半，硬要从牙缝里省吃俭用，凑出一顿肉来，实属万般不易，李正西当然不忍寒了众人的心，可眼看这一盆乱炖，难免显出三分迟疑。
几人见状，神情便有些落寞，接着又强撑起笑颜。
“三哥，这跟你平常吃的没法比，但是……但是这味儿确实不错，真的，我刚才尝了！”
李正西连忙摇摇头，却说：“不是那意思，关键是筷子呢？”
“三哥，直接用手捞呗！”旁边的小靠扇立马欠起身子，“不烫，来，我给你捞一块儿！”
癞子头“啪”的一声打断，“滚犊子，把你那狗爪子拿一边儿去！”说着，他又转身朝外屋地嚷嚷起来，“那个谁，你去外头捡几个树杈，挑硬整的拿回来！”
“算了算了。”李正西摆了摆手，“别整那么麻烦了，跟大伙儿一样，就这么捞着吃吧！”
说罢，为了打消几人的疑虑，他赶忙伸手从铁盆里捞出两块烂成浆糊的酸菜帮子，送到嘴里，宽慰道：“来来来，都吃都吃！”