“嗬，这话让你说的！”江连横点了支烟，扭头揶揄道，“国砚，怎么样，瞅没瞅见，这是咱家的老佛爷！”
赵国砚不敢取笑大嫂，想了想才说：“大嫂，这话南风也说过，道理我都懂，可问题是，那帮洋人不是来这做生意，纯粹就是招工，招完就走，以后基本都不会回来了。”
“他们就算走了，咱江家也能留个名声。”
胡小妍晃起身形，一前一前地挪动轮椅，来到茶几旁边。
“做生意当然不能亏本赚吆喝。”她说，“但是，有的生意是为了挣‘利’，有的生意是为了挣‘名’，帮洋人招工既然不亏本，就没道理撒手不干。”
“大嫂——”
赵国砚有些迟疑，掂量着说：“关键是，招工这件事本身就是官家牵头为主，除了那些牙行以外，大买卖人家，基本都懒得掺和进来。”
“是么，那更得干下去了。”胡小妍不仅不为所动，反倒愈发坚定，“帮洋人招工这件事儿，利润少、要求多，除了官家以外，没多少人愿意干，但江家愿意干，而且还尽力干好，这叫能耐。”
江连横皱起眉头，本能地有些反感。
“这不就是给洋人当狗腿子么！”
“你不能这么想，这叫口碑，一传十、十传百——”
“然后，大伙儿就都知道我给洋人当狗腿子了。”
“你能不能听我把话说完？”
胡小妍脸色泛红，不禁瞪了一眼江连横。
赵国砚见状，立马欠起身子，笑道：“哥，嫂子，要不我先出去，你俩慢慢商量？”
“坐下，坐下。”江连横摆了摆手，旋即看向胡小妍，“行，你说吧。”
胡小妍平复了片刻，这才接着往下说：“洋人的生意、差事，你今天办一件、明天办一件，哪怕是个没啥油水的苦差事，你只要应下来办成了，时间一长，洋人再有其他事儿，还会继续找你。”
江连横点点头，“习惯了。”
“对，就是习惯，习惯成自然。”胡小妍说，“最好的情况是，以后洋人来奉天经商，要是遇到什么麻烦，脑袋里第一个想到的就是江家，等到那时候，江家就不再是他们的狗腿子了。”
江连横沉吟半晌，暗自嘀咕了一句，“我觉得区别不大。”
胡小妍翻了个白眼，揶揄道：“伱要是这么说，那这世上所有人都是狗腿子了，连大总统都是，跟洋人点头哈腰，跟自己人吹胡子瞪眼，你比大总统还牛？”
“啧！抬什么杠呀！”
话音刚落，敲门声再次响起。
“进！”江连横喊了一嗓。
英子应声推开房门，恭恭敬敬地说：“老爷、奶奶，那个薛掌柜来了，你们见不见？”
“谁来了？”赵国砚立刻警觉起来。
“薛掌柜，就那个特好看的人。”英子不明白他为什么这么大的反应。
“她是自己一个人来的不？”
英子点了点头，说：“奶奶说过，让我家老袁不用拦着薛掌柜，她现在正搁楼下客厅坐着呢，但门口还有一辆马车。”