些曾因高热惊厥的小手，如今正抓着她的袖口，把膏药捏成星星与月亮的形状。萧谨言详细解释了如何将实物税改为银钱缴纳，如何打击盐铁走私，又如何将节省的运输成本转为军费。
独孤明不时插入建议，在政治可行性上加以修正。
次日清晨，太极殿上文武百官分列两侧。果然，还未等独孤明开口，郑垣便颤巍巍出列，白须抖动：\"老臣有本奏！萧大人所提盐税改革，实乃动摇国本之举！自古盐铁官营，岂可任由商人...\"
\"郑大人。\"独孤明平静地打断，声音不大却让整个朝堂为之一静，\"父皇临出发前曾留手谕，言明'非常之时当行非常之策'。
如今北狄陈兵边境，屠我边民，若因循守旧致军备不足，这责任...\"他目光如电，\"郑大人可愿承担？\"
郑垣脸色一白，后退半步。独孤明趁机起身，玄色蟒袍在晨光中泛着威严的光泽：\"传监国令，即日起成立战时筹饷司，由萧谨言总领，全权负责军需筹措。各部须全力配合，违者以贻误军机论处！\"
朝堂上一片哗然，但无人敢直接反对监国权威。萧谨言深深看了独孤明一眼，郑重出列领命。
下朝之后，独孤明和萧谨言并没有像往常一样返回各自的府邸，而是迅速地换上了便服，然后悄悄地从皇宫的侧门溜了出去。
他们的行动十分隐秘，仿佛生怕被人发现似的。
独孤明心里很清楚，如果想要真正了解新政所面临的阻力究竟有多大，就必须亲自去民间走一走，看一看实际的情况。
于是，他们来到了京城西郊的盐场。
这里尘土飞扬，一片繁忙的景象。
上千名盐工在炎炎烈日下辛勤地劳作着，他们的身上都沾满了汗水和盐渍。
独孤明和萧谨言站在一旁，默默地观察着这一切。
突然，萧谨言指着远处一队正在装车的马帮，对独孤明说道：“独孤兄，你看那边，那些盐包上都盖着官印，但据我所知，这批盐根本就没有进入官府的账目。”
独孤明闻言，眯起眼睛，仔细地看了看那些盐包，果然发现每个盐包上都有一个明显的官印。
他转头看向萧谨言，问道：“你的意思是说……”
萧谨言压低声音，说道：“官盐走私，已经形成了一个完整的体系。从盐场的小吏到州府的大员，每个人都能从中分一杯羹。
如果我们能够彻底杜绝这种弊端，仅仅这一项，每年就能为国家增加上百万两的白银收入。”
正说着，一队衙役突然围了上来，为首的捕头厉声喝道：\"尔等何人？胆敢窥探盐场重地！\"
萧谨言不慌不忙亮出令牌，那捕头顿时面如土色，跪地求饶。独孤明冷眼旁观，心中已有计较。
三日后，一场犹如狂风骤雨般的整顿风暴席卷了整个盐政领域。
这场风暴来势汹汹，毫不留情地将数十名官员拉下马来，他们或被革职查办，或被流放边疆，一时间官场震动，人人自危。