他心中怀着万一的奢望，也做好了面对最坏结局的准备。
奇迹总是在绝望的时候发生，在一处被吐蕃人充当苦役营的破败院落里，卢十四找到了曾经的同僚战友。
几十名衣衫褴褛、骨瘦如柴，几乎已无人形的幸存者。
他们正是当年于阗陷落时，力战至最后一刻，因伤或被围而遭俘虏的宣威军同袍。
“刘队正、王老三、真的是你们~！”卢十四的声音颤抖得几乎无法成句。
他几乎认不出这些曾经生龙活虎的兄弟，岁月与苦难在他们身上刻下了太过残酷的痕迹。
手脚因常年沉重的劳役而变形佝偻，长期的营养不良让他们眼窝深陷，皮肤粗糙如树皮。
“十四郎？是，是你回来了？”一名只剩独臂的老卒挣扎着想要站起，浑浊的泪水瞬间涌出：
“我们，我们就知道~，大唐~，大唐一定会打回来的！”
没有欢呼，只有劫后余生的抱头痛哭与语无伦次地倾诉。
悲的是这数年生不如死的折磨，喜的是终究等到了王师东来，等到了重见天日。
卢十四紧紧握着这些兄弟仅存的有力手掌，泣不成声，活着比什么都好。
林昊闻讯，亲至苦役营探望，下令给予这些老兵最好的医治与照料，同时用俘虏帮他们恢复青春。
拿下于阗后，林昊便任命卢十四，擢升为于阗镇守使，统兵镇守此城。
留下卢十四安抚地方、重建城防，而林昊也并未即刻返程。
他率领得胜之师，继续沿着塔克拉玛干沙漠南缘东进，准备来一场环沙漠立威之路。
坎城守捉、兰城守捉、且末城、蒲桃城~，一路行来，唐军兵锋所向，零星吐蕃守军望风而逃，或献城归降。
这并非一场激烈的征服，更像是一次盛大的武装巡阅。
林昊意在向所有生活在绿洲上的城邦诸国、游牧部落，再次展示大唐的赫赫军威。
他要让所有人都明白，这片土地，自此之后，将永远置于大唐鹰旗的庇护与统治之下。
大军一直行进至沙漠东缘的沙州，方才折转向北，最终返回庭州。
这一圈环绕死亡之海的巡行，彻底肃清了吐蕃在西域的残余影响力，也将大唐的声威，深深烙印在每一个西域生灵的心中。
收复于阗，完成环塔立威之后，西域大都督府便彻底成型，疆域也达到了空前规模。
东起伊州，西抵碎叶，南至于阗，北拓伊犁河谷。
范围内广袤的疆土，星罗棋布的绿洲与牧场，皆归于大唐旗下。
间接管辖的部落范围更是远迈葱岭，影响力直抵黑衣大食边境。
然而，林昊明白，在封建时代，想要管理超出自己管理能力的地盘，不是一件容易的事情。
在这通信与交通仍依赖马匹和骆驼的时代，过度的疆域扩张并非福祉，反而可能成为拖垮帝国的负担。
所以，哪怕吐蕃依然是当前最大的敌人，但林昊依然按下了扩张的暂停键
将安西都护府的工作重心，全面转向内部建设。
首先是屯田，在各战略要地、水源充沛之处，大规模推广改良后的高产作物，以及先进耕作技术，力求实现军粮自给乃至盈余。
在工业方面，以轮台城工业区为样板，在庭州、龟兹两地，依托西域丰富的煤铁资源，逐步建立起区域性的工坊体系，量产标准化的军械、农具乃至部分民用铁器。
同时派人控扼商路，投入重兵，确保丝绸之路南北两道的绝对安全与畅通。