在遇见任宜紫之前，耿照对她那位“中书大人”父亲并无恶感，此人以豪商巨贾入主朝堂，素有长袖善舞的评价，为政宽和、与人相善，相府却没甚排场，日常用度仍保有央土商人的务实之风，似乎不是坏人。
如今想来，不由得怒满胸臆，如此玩弄百姓，算什么良相首辅！但慕容柔似乎并不讨厌这位中书大人，对他以流民为刀剑、驱入东海的手段视如平常，提及时不带一丝火气，仿佛中书大人所为是理所当然。这点又令耿照万分不解，慕容却无意解释，径说下去。
“这差使不好做，雷门鹤又不蠢，早想扔掉烫手山芋。风火连环坞被毁，正好当作借口。”苍白的将军嘴角微扬，冷笑道：“坊间传闻，皇后佛子为我而来。雷门鹤商人本性，趋利避险，流民这种最容易被拿来做文章的勾当，当然少沾为妙，巴不得赶紧脱手，图个清静。”
耿照心中一动。“如此……难民该如何处置？”
慕容柔唇际泛起一丝谑冷。“自是由你来了，耿典卫。你是流影城的人，就算出了事，也不能算在我头上是不？”
“这……”耿照没料到他竟如此坦白，不禁瞠目结舌。
“你自骁捷营点了三百铁骑，人手尽够了。打明日起，从越浦城到阿兰山之间，我不要看到一名衣衫褴褛的流民。”
“……将军！”
“还是你认为我该把人留下，等朝廷发出讨逆的檄令？”
耿照为之语塞。
“这是军令，耿典卫。做不到，我便拿军法办你，绝不宽贷！”慕容柔冷道：
“我知道萧谏纸默许难民在白城山下歇脚，拿囤仓陈米供应；青锋照邵咸尊几次上书让我招辑流民未果，索性在边界圈地扎营，自行收容安置……若非无法可据，我早办了这俩不知进退的东西！我奈何不了他们，你且试试奈不奈何得了你！”
耿照听他口气莫名地严峻起来，颇不寻常，心念电转之间，猛然醒悟：“将军是提醒我，从白城山至东海、央土两道交界之处，可容难民安身！”大喜过望，长揖到地：“属下明白！多谢将军！”
慕容柔面无表情，哼道：“听到军法处置，魂都吓飞了么？有什么好高兴的？”取出一卷牛皮图纸交了给他。“越浦左近几处流民出没的据点，你要详细抄录，即刻命人出发。我会派人走一趟朱雀航，给你妻子报平安。”
耿照正取朱笔在牛皮纸地图上注记，忽听出言外之意，搁笔道：“将军还有什么差使要属下亲自办的，尽管吩咐就是。”慕容柔沉吟不语，片刻才指着身后的巨幅地图道：“这几个地方，你也一并抄录。”指尖所向，赫然是几枚以藏青色料绘制的小小楔形，藏在山青水绿之间，几难察觉。
楔形寥寥，由上端的靖波府蜿蜒南下，来到越浦北方不足百里，压着“华眉县”三字，旁边有个城镇标记。耿照心中一凛：“怎……怎会如此之巧！”却见慕容柔正色道：
“此事原本应由任宣去办，但他伤势未愈，不宜行远。你的武功犹在任宣之上，亲自跑一趟，我也能稍稍放心。”
“是。”耿照强按下惊疑，面上不动声色，一一抄录了楔形记号，妥善将图纸收好。“将军让属下去办什么事？”
“我让你，去接应一个人。”慕容柔道：“北方云都赤侯府，听说过么？”
“云都赤侯府”乃靖波府四大武林世家之一，同时也是最为神秘的一支。“云都赤”乃是由西北异域传来的色目语，其意为“刀”。昔年太祖武皇帝麾下猛将如云，有支未满百人的色目部曲，贴身护卫太祖周全，亦随他冲锋陷阵，在许多著名的战役中克建殊功，人不敢呼其名，皆曰“云都赤”。