“母亲。”果然美妇人一进密室，少女也只能乖乖起身行礼。
“是谁叫斛珠儿去的？”妇人板起粉面，明知故问。
少女规规矩矩地垂手而立，却没有回答，恍若未闻。
“明端？”
美妇杏眸一乜，加重口气。
被唤作“明端”的少女温顺地垂颈俏立，似无开口的打算。身旁一名侍女身子忽颤，痉挛似的吐着粗息，眼瞳飞快地上下翻动，颤声道：“是……是我。我让她去的。”
美妇头也不回，仍是紧盯着女儿，微怒道：“明端，同为娘说话，不许用“超诣真功”！自己说，谁让斛珠儿去的？”
明端盈盈而立，玉一般精致的小手交叠在裙腿之前，俏脸上无丝毫桀骜反抗之色，乖巧得令人心疼；片刻浓睫一颤，轻启朱唇，细声道：“是我。我让斛珠儿去的。”那侍女“嘤”的一声踉跄倒退，倚墙抽搐，大口大口吐气，额间沁出冷汗。
美妇使个眼色，左右赶紧将人带下去，密室中便只剩下了娘俩。
美妇人叹了口气，态度较人前明显宠溺许多。
“这人身负观海天门的玄门正宗功法，不是斛珠儿应付得了的。鹤老杂毛虽是本门大仇，手底着实有几下真功夫，斛珠儿她们练的采阴补阳功法，奈何不了鹤老杂毛之徒。”
“那厮……是鹤着衣鹤老杂毛的徒弟？”
“嗯，鼎鼎大名的“策马狂歌”胡彦之，你可不能不识。鹤老杂毛多行不义，注定无后，也就剩下这根衣钵独苗。看样子，这胡彦之已尽得观海天门剑脉一系之真传。”
这名虬髯男子，便是观海天门掌教“披羽神剑”鹤着衣的关门弟子，人称“策马狂歌”的豪侠胡彦之了。
他自摆脱鬼先生监视，便极力寻找耿照的行踪，岂料耿照际遇太奇，每每循迹赶至，耿照又辗转去了他处。老胡往返于朱城山、断肠湖，乃至越浦城五绝庄，才知拜把兄弟居然从东海第一大笨蛋独孤天威麾下，换跟了东海第一王八蛋慕容，而东海第一大混蛋岳宸风又下落不明，恁是老胡想破了脑袋，也想不透其中关窍。
既知耿照无碍，也不急着相见。他曾混在人群当中，远远瞧过几回身穿典卫袍服、策马跨刀众人簇拥的耿照，虽放下了久悬的一颗心，胸中亦生出一股难言的滋味，就怕此际再会，两人不知要说什么。更别提那天杀的“耿夫人”──
乖乖隆个咚！他是几时搞上那索命的红衣泼妇符赤锦？胡彦之想得脑袋都快烧掉了，原本担心符赤锦搞鬼，暗中监视了一阵，直到朱雀大宅里驻进五帝窟漱宗主的贴身亲卫“潜行都”，胡彦之才不得不承认他这位把子兄弟生意做得够大，一别数旬脱胎换骨，已非昔日流影城的执敬弟子了。