奶奶的，真是要死了，连幻影都还嘴。胡彦之本想教训它两句，又觉骂个不存在的玩意未免太过好笑……俗话怎么说的？是了，「人之将死其言也善」。万一阴司真有个什么行述簿之类，届时阎罗殿上，判官朗读：「胡彦之，东海道仇池郡人氏，卒年二十有五。生前遗言：你他妈给老子闭嘴。」语罢，哄堂大笑……这还要做鬼么？非给笑到转世投胎前不可。
别跟幻影计较了。胡彦之干咳两声，端起架子，装模作样道：「小耿啊，咱俩一世兄弟，二哥呢以后就留给你孝敬啦。它不同你抢妞的，打着灯笼上哪儿找去？真个是忠肝义胆，义薄云天哪——」
身后传来一把清脆动听的嗓音，打断了他的喃喃絮语：「打晕他好不？吵死人了！」
胡大爷升天之际，脑子可不糊涂，辨出是明栈雪的声音，才觉背门大椎、至阳两处要穴被人以掌相抵，肤触柔腻已极，竟比最上等的棉花还要轻软舒适，滋味难以言说；一凛之下，五感知觉次第复苏，只觉周身滚沸，宛如置身洪炉中心，经脉彷佛烧融成了铁汁也似，已无形质可辨，一片混沌。
这下知觉恢复，胡彦之才晓得厉害，纵火自焚不外如是，痛苦得几欲仰头咆哮嘶吼，却被盘坐在身前的耿照一掌抵额，助他收敛心神，语声透入他嗡嗡颤响的耳膜深处，勉强可闻。
「老胡！你经脉受创，内息枯竭，发现你时，功体已近乎崩毁，我与明姑娘同以碧火神功助你重塑经脉。此事我曾为之，铸成鼎天剑脉，受惠至今，你可信我。」
「重塑经脉」委实太过骇人，休说听闻，胡彦之连作梦都不曾想像过，然而对耿照之信任，胡大爷绝不下于任何人，更无二话，凝神放空，顺着体内两股同源真气导引，交融成一片的经脉百骸渐渐又凝出形状，彷佛重新形成了可供真气奔行流淌的脉络引道。
原来明栈雪出得禁道，并未远离，而是在冷炉谷附近徘徊，鬼先生当时察觉有人接近，来的便是明栈雪。他经天覆功脱胎换骨后，感知之能与明栈雪相差无几，明栈雪本想匿于一旁，瞧他能搞出什么花样，鬼先生却不愿多生枝节，舍了垂死的小弟不管，便即离开。
明姑娘人精也似，老胡虽不曾对她显露过敌意，但染红霞与他眉目来去，都教明栈雪看在眼里，二掌院显而易见的态度和立场，说不定也是这位胡大爷的，明栈雪不做无益之事，正欲袖手，耿照恰恰赶至。
面对七玄诸长老的劝进，少年并没有花太多口舌推辞解释——禁道与刀魄、天罗香与其他各派之间的矛盾，略微一想便能明白是无解之局，除非七玄定于一宗，得一强有力的中枢加以约制，终不免刀剑相向，拼个你死我活，遂与众人约定。
「今夜请诸位留于谷中，由天罗香蚔长老分派居停，养精蓄锐，待明日晨起，再行商议同盟细节。这是盟主的第一道命令。」
对于妖刀暂时由谁保管、金环谷的俘虏如何处置等等，也都做了明快的指示，众人无不凛遵。
祭殿内七玄大会召开的同时，苏合薰也依耿照的安排，伺机与盈幼玉、郁小娥联手，发动夺还冷炉谷的反击战，差不多就是林采茵偕豺狗精锐，赶赴祭殿驰援之际。
金环谷好手本就不多，在越浦城、弃儿岭折损泰半，拔尖儿的四大玉带中，南浦云、诸凤琦已死，云接峰重伤昏迷，鲜少露面的「云风成雨」岁寒深自十九娘失势后便没再出现过，或离或叛，等若无人；主心骨的锦带豪士，被陈三五的沉水古刃宰了个七零八落，死的远比活的多，押阵的豺狗一去，黑蜘蛛早已倒向耿照这一方，岂能抵挡苏、盈二姝为首的娘子军？
天罗香群芳积怨既久，反攻之势锐不可当，战不多时，金环谷死伤过半，余者战意全消，纷纷投降，失陷多时的冷炉谷终于光复，炬焰海中响起一片莺声燕唤，少女们喜极而泣，激动相拥，颇有隔世之感。
而这一波光复行动，在姥姥、雪艳青偕七玄诸首脑现身时达到最高潮。蚔狩云对众女抚慰再三，并宣布七玄千年以来，所等待的天命龙主已于此世回归，今夜的反击之战，便是龙主一手策划，授命苏合薰等执行的结果；七玄统合在即，此后七宗便是一家，明日龙主将会现身与众人相见，天罗香自门主以下，将以龙主股肱之臣尽心效力，共创大业——「喂，老虔婆这样大吹法螺没问题么？」
听着少女们欢声雷动，连媚儿都不禁双臂环胸，蹙起柳眉。「小和尚……我是说他到底做不做这个盟主，谁也没把握，我瞧他那不情不愿的模样，十之八九要黄。蚔狩云吹成这样，到时候怎么收拾？」
符赤锦抿嘴一笑。「她越是没把握，才越要说成这样。这叫骑虎难下。」