明栈雪轻抚他的面颊，捧起那张因不甘、痛苦而扭曲纠结的年轻脸庞，试图以温柔的指尖，如抹去汗水般，抹去他的无助与彷徨。「说将出来，我才能告诉你，我和他们有什么不同。」
美丽的女郎屈膝跪坐起来，即使房内豆焰幽微，她修长的大腿依旧白皙耀眼，莹如玉琢，挂着汗珠的雪肌上不见一丝痘瘢毛孔，完美得令人心生敬畏。
「在冷炉谷内没出手，是因为我救不了你。」
明栈雪望着他的眼睛，正色道：「且不说以寡敌众，便是单打独斗，光一个胤铿我便无轻易取胜的把握，况且武功不在他之下的，现场还有两三人；能不暴露行踪，已是极限。其次，我能自由出入冷炉谷，靠的是《天罗经》内的血誓书，它与黑蜘蛛的誓约效力仅及于一人，带上你我就出不去了，就算黑蜘蛛不能卖了我，依旧能助胤铿找到你……当时，我并不知道你有驾驭黑蜘蛛的条件。
「而后，我愿意与你合作，乃因观察到黑蜘蛛对你特别不同。你与那苏姓的姑娘和黄缨在她们眼皮子底下活动，黑蜘蛛却未回报胤铿，足见在那帮女人眼中，你的价值在胤铿之上。打通这个关节，我判断你的行动有成功的机会，才答应了你的同盟邀约。」
她罕见地并没有笑。这是自耿照识她以来，明栈雪说过最庄重认真的话语，没有丝毫调笑使媚的意图。
因为生存之一物，本就如此严肃。
「世上没有谁，生来就该对你好。人人对你都有期待，都有想要的东西。」
她轻轻的语气宛若呢语，目光却未曾离开过耿照的双眼，仿佛怕他一走神没听清，哪怕漏了一丝一毫也不行。
「父母养你，是为了防老；师门育你，是为传承扩张。女子倾心相爱，是为得到你同等热烈的回报；将来有天你老了、瘫了，当中或许有人愿意照拂以终，图的或是残留在你身上的回忆，或是习惯有你，也可能仅仅是我是个好女人这份感觉……没有人，是什么都不要的。没有要什么的人最可怕，你一生都不该和这样的人有甚瓜葛。
「我在冷炉谷背叛了你，于你，世上再没有比我更值得相信的人，因为从此你便明白我的底线，知道我能为你做到什么地步，什么时候我会放弃你。你不用猜，毋须怀抱多余期待，以致落空，一切都清楚明白。」
明栈雪凝视他。
「只要你有一丝胜利的可能，我就会站在你这边。至于冷炉谷的事，我始终欠你一句对不住，你就别恼我了，好不？」
说着美眸眯成月眉，失载的泪水终于滑落面庞，连哭泣都好看得不得了。
耿照痴痴望着，忽觉释然，这回是真不在意了。
能这样在一起，眼中看着、耳里听着，手里抓握着实实在在的她，比什么「对不住」要珍贵千百倍。明栈雪的坦诚尤其令他感到安慰，「世上没有谁，生来就该对你好」云云亦是。——能明白对方的底线，就没什么好怕的了吧？