“你……想问，方才老贼说的那些，我是不是都做过，是么？”
谈剑笏似想开口，形似唇鼻的那团焦烂动了动，终究没绽出声。
“你想问……操纵妖刀，在灵官殿、水月停轩、烽火连环坞杀了这么多人的，究竟是不是我？”
“你想问，煽动手无寸铁的流民围山，令他们暴露在铁骑刀枪之前，以为膏壑的，是不是我，对不？”
“你想问，做了这些罄竹难书的恶行之后，我为什么还能睡得安枕，还能在人前装出一副道貌岸然，还能厚颜无耻训人子弟，以士人表率自居……”老人语声怆厉，如困兽垂死伤人，带着自残似的讥诮张狂：
“是不是，辅国？”
他为这一刻已准备了许久，虽然起初并不是为了对谈剑笏言说。无数次午夜惊寐，萧谏纸从千夫所指的恶梦中醒来，梦里每张面孔或怨毒或鄙夷，带着难以反诘的义愤袭来。老人逼自己一句句回想，一句句抗击，才能坚持恶道，往下走去。
但谈剑笏只闭了闭眼，才又勉力撑开，涣散的灰眸仍向着老人，似欲聆听。
萧谏纸仿佛被狠抽了一鞭，满腹的激昂顿失着落，只余说不尽的空虚寥落。
大凡谈辅国能听懂的道理，往往须在三句话里说完。若逾此数，台丞副贰便难以消化，常被萧谏纸拿来揶揄，以为谈资。
“你脑子既不好使，何必折腾自己？”台丞冷哼：
“少问多听，听不懂便罢，多省心。叫人给卖了，也不难受。”
“台丞，我以为道理都是简单的，三句话尽够了。”
谈剑笏难得反口，显是真觉委屈。萧谏纸斜乜着他，冷笑不绝，就有你这么贱的，想放你一马，还自个儿凑上讨打。又寒碜碜问：
“三句话能说清的叫道理，那说不清的叫什么？”
“叫辩驳啊。”紫膛汉子想也没想，冲口便答：
“心虚之人，才须辩驳。属下一直是这样以为。”
言犹在耳，不敢与他黯淡的眸光相对，垂肩颓坐，“那些事，都是我……”却被打断。怀中的谈剑笏意义不明地嚅嗫着，分不清是呻吟或欲语，不知还余几分清明，生命似将走到了尽头。