“报！谷城大营派来快马，说将军急召典卫大人，请大人速往栖凤馆！”
城将一下没想起将军在哪儿，但“谷城大营”、“将军”、“典卫”、“栖凤馆”这几个词汇连成一气，格外令人揪心，浑身毛发直竖，只差没脱体飞出；总算还有一丝清明，粗声反诘：
“谷城快马呢？怎只有你回来？”
“禀统领，”骑士不慌不忙，答话间轻踢马腹，维持四蹄轮点、原地打小圈的动作，以免马身渐冷，不利续行。可惜朝阳门的班值里没有巡检营贺新、章成那样的好手，当能看出此獠马术了得，绝非泛泛。“快马累倒啦，压伤平民数名，王队那儿正处置着。”
城将脑门“轰”的一响，顿觉眼前发黑。难怪今晨着甲时眼皮直跳，忒倒楣的事儿怎就教老子给撞上了呢？远处飞沙渐止，果然地面倒着一人，身上似有绳索固定，也不知是死是活；十数名官兵奔走呼号，逢人便抓，抓了又放，辨不清哪个是队长王庆，气氛紧急倒是不言可喻。
“统领！”骑士一扯缰绳，抑住马匹跳立，急呼：
“典卫大人……将军急召！”
“去，快去！”城将回过神来，撩着裙甲滚下望楼，叠声叱喝左右：
“还杵着做甚？去瞧马怎么了……唤弼马值的马医来！”折损战马乃是大罪，谷城铁骑威震五道，马军地位甚高。不管马是累死的、病死的，还是踩着了陷坑绊索小石子，这锅肯定往外人头上栽，谁都不想为了匹长嘴畜生赔上乌纱，何况还压伤了平民。
马的事没个章程，谁也别想进出朝阳门！官兵索性搬出栅栏，暂封城门，找马医的找马医，找关系的找关系，城将亲领左右去瞧那匹作死的“快马”，打定主意把平民死伤的锅推到谷城那厢，万不得已时拼个两清，莫想独坑你老子！
朝阳门下，马栅交错，除守城官兵外谁也不让进，一干百姓在栅前焦急等候，莫可奈何，其中不乏携刀带剑的江湖客；潜行都有几拨任务各异的少女化装成不同模样，正赶着回大宅汇报，也只能按捺性子杵在人龙里，徒呼负负。
——你的麻雀能飞过城去，可你自个儿呢？
你大爷纵横江湖，不是靠一头紫龙驹而已。
整个城市就是我的跑马场！给老子记好了。
栅栏后，胡彦之拨转马头，放落马军防尘用的覆面帕子，松开皮铠下的军装衣领，抿着一抹旁人难察的笑意，飞也似的朝朱雀大宅驰去。</p>