“……你决计不能认他。”
踞于百品堂的余烬残构间，怀抱焦尸、形容灰败的萧老台丞，在耿照转身欲走之际，冷不防唤住了他。
“此际上山，兴许迟了。殷横野应是世上最舍不得杀他的，你七叔必不教他如愿。”
老人眉目垂落，如寄于半残木像里的幽魂，很难想像他曾有一双利如实剑的锐眸，随口喷出的讥嘲能叫人无地自容，悔生此世。
“若他身死，无论现场有谁，你都不能认他。弃于山林任其自化，或扫落山崖亦无不可；任谁问起，你都要说‘不认识’、‘不曾见’，他既非流影城后山长生园的七叔，更加不是姑射一党的高柳蝉，只是死于沟壑的一条无名尸。”
耿照像终于听懂了话义，铁青着脸，嘴唇微歙，本该是断然的反驳，不知怎地只余气声，较老人的喑哑还要闇弱。
“……七叔不会死。”
“若他不幸捐躯——”
“不……不会的……”耿照强笑道：“七叔身子虽不便，知觉却极敏锐，百品堂的烟气一窜上山，他便知事情不对啦，决计不会坐以待毙……”
老人并未抬头，自顾自道：“……切记毁去尸身，湮灭痕迹，什么都别留下。殷老贼未能生擒他，恼羞成怒之下，不定便要揭穿他的身份。无论那厮说了什么，你都不要听也不要信——”
“……以他老人家的应变机敏，只消抢在殷贼之前逃离，必不致遭难……”
“……料你不能将听者尽杀了，起码要否认到底，就当世上没有这人——”
两人同时说话，语句却全对不上，谁都没有屈从的意思，差别仅在于萧谏纸看都没看他一眼，似未意识到是在争抢。少年越讲越快，越难执礼尊上，老人的絮语钻进耳鼓，字字擂上心版，终于“当世上没有这人”七字令少年忍无可忍，放开喉咙顶回去：
“他是‘寒潭雁迹’屈咸亨，是我七叔！怎能当世上没有这人！”
萧谏纸似不意外。此际再没什么事，能让灰死的心湖复起波澜。也可能是不在乎。
“‘寒潭雁迹’屈咸亨三十年前便死了，死在天雷砦的妖刀圣战一役，世人没有一刻忘记过他。”萧谏纸抬起眼，翳灰的眼瞳穿过散乱披落的额发，蓦地凝光一锐，如利剑般洞穿他的双眸，直欲透颅而出：
“死在山上的无名残尸、疑为姑射一党的蒙面黑衣人，决计不能是屈咸亨！谁要玷污了他的声名，我便亲手将之千刀剐遍、碎尸万段！就算是你，也不例外。”
锐光乍现倏隐，老人重又垂落散乱灰发，整个人仿佛萎缩些个，前后摇晃，颤如薄纸，喃喃道：“……估计他是不在乎的，呵。说到底，是苟活于世的人放不下啊……你说是不是，辅国？”明明在笑，听来与呜咽无异，衬与一片焦土似的火场余烬、中人欲呕的气味，虽在光天化日之下，却有着说不出的怪异可怖。
耿照犹记得自己逃命似的冲出了火场，带着一背浃透衣衫的冷汗。聂雨色察言观色，剑眉一挑：“又是这副见了鬼的德性……你是中邪了，还是被对子狗揍坏了脑袋？”