“散播流言，正是潜行都诸位姊姊的拿手好戏，这一阵尚有攻防，不得不多多倚仗。万一殷贼不利，必以诸位性命安危相胁，故避于冷炉谷中，令其难以出手，才有继续对抗的本钱。”
薛、蚔还待相劝，见盟主心意已决，再难撼动，横竖也没有更好的办法，遂依令而行。耿照让李绥尽起宅中金银，发给婢仆们半年工资，连夜打发回乡，承诺事过之后，必召回任用，一切如故。李绥欲留，耿照不允，中年管事想了一想，小心斟酌道：
“小人就是个拿钱办差的，与东家非亲非故，实因无处可去，才与东家商量，暂留于此。这宅子里开门关窗，总不能没个照应，若有什么变化，随时打发小人便了。东家看这样……行不？”最终还是答应了他。
符赤锦回房收拾细软，耿照推门而入，与她并肩坐在床缘，握住她温软白腻的小手，凝着桌顶灯花摇曳，半晌无话。
“我不哭，也不闹着留下来陪你。你说要怎么，我就做什么，一点也不让你烦心。”宝宝锦儿强自微笑，盛着两丸黑水银似的翦水明眸里泪花打转，硬是不让淌落。“但相公心里有什么，都要告诉宝宝，别独个儿在心里苦，好不？”
宝宝，是我的七叔……我的七叔死了。我亲手化去他的尸骸，还对人说我不认识他，说那不过是个犬死道旁的无名小卒——
耿照几乎忍不住要倾吐一切，就像过往那样，但萧谏纸阴冷决绝的声音在耳畔响起。“屈咸亨三十年前便死了……世人没有一刻忘记过他。死在山上的无名尸，决计不能是屈咸亨！”
他轻拍了拍少妇的手背，对自己也对宝爱的玉人狠起心肠，不去看她泫然欲泣的绝美泪颜，自床沿站起身。“别担心，宝宝。一切……一切都会好好的。你在冷炉谷等我，待此间事了，我陪你送大师父、二师父回乡。”
大宅一夜间撤得干干净净，只留下扫地开门的李绥。
绮鸳在另一处乌家物业里建立据点，饶是加紧手脚，仍花去大半夜时间。天未大亮，潜行都倾巢而出，于全城各处搜集情报，掌控不同版本的流言耳语。
但殷横野动作之快，仍超乎耿照预期。
沉沙谷的骚动，昨儿未入夜前已在城中流布，说是南宫损勾结匪徒，行刺萧老台丞，以失败伏法告终。而后萧谏纸回城，状若疯狂的抱尸异举令传言一变；巡检营载运死者入城，遭人目睹尸骨无全的惨状，流言再度歪曲变形——
“这人很厉害。”绮鸳呈交报告时，难掩那份挫败与不甘愿，不能尽情地贬低对手，令少女极不痛快。“不断被修正的谣言，传播速度最快，效果也最好。定于一尊的说法，三岁孩儿都不上当。”
天明后陆续回城的越浦衙差，终于交接下班、准备打道回府的驿卒，持续为谣言添砖加瓦。到得这一日的晌午，几已勾勒出殷横野想要的结果——
死者是剑冢的副台丞谈剑笏，及秋水亭主南宫损，活着的是萧谏纸。加害者与被害者的角色，在此产生了微妙的错置。
萧老台丞是武烈帝的功臣啊，忒有名望的人，岂能无故行凶？哎呀你不晓得，听说在沉沙谷搜出了证据，萧谏纸不是好人哪，搞出了个叫什么姑爷的神秘组织，想要造反……