使者从琥珀港回来的速度比去的时候更快。
沼地公爵很快就得知，王室干脆利落地拒绝了他的劝降。
国王莫里斯在回信中对公爵百般羞辱，声称绝不会将王位交到无耻的篡逆者手中。
他还以国王的名义要求公爵立刻退兵，否则他将来一定会攻破金鹿堡。
甚至还发誓要将公爵的祖宗十八代全部开棺戮尸。
“他以为他是谁？哈？一个下流无耻的私生子，一个胆怯懦弱的战场逃兵！那顶王冠本就不属于他！他什么也不是！”
看到狼狈而归的使者，公爵再也克制不住，在军营中对现任国王莫里斯破口大骂。
但他的破防才刚刚开始。
没多久，出访科伦城的使者同样带回了坏消息。
“公爵大人，科伦城有部分议员愿意向您效忠，但民兵团不肯投降，他们掌控了城门与城墙，还鼓动市民攻击使团”
随使者回来的，还有满头的大包与浑身的腥臭味。
他显然是在城中遭到了臭鸡蛋与硬石头的围攻。
好在市民们心善，没要他的命。
城市，尤其是自治市，在面对战争时一般都会选择硬抗到底。
因为这年头军队的军纪实在是太差了，宛如蝗虫般走到哪劫掠到哪。
别说给百姓留一针一线了，就连农奴们蔽体的麻衣他们都不会放过。
能带走的通通带走，带不走的则全部烧光，是真正意义上的三光政策。
而且城市往往远比乡村领地富庶，会遭受更为彻底的洗劫。
对于市民们而言，既然开门投降也无法免遭劫掠，那还不如死扛到底！
城防民兵团的士兵大多出自城内的中产家庭，为了保护家产与家人，他们一定会拼死抵抗。
正因为此，沼地公爵才不敢直扑琥珀港。
作为北境的第一大城市，琥珀港常住人口超过两万，光职业民兵团就有八百人的规模，武装市民更是数以千计，战争潜力惊人。
“这帮暴民，竟敢伤我的使者！等破了城，我一定要杀光他们！”
公爵再度震怒，但同时他也开始纳闷。
在科伦城北边的战役中明明是他大破了王室军，甚至差点就活捉了国王莫里斯。
可为何局势的走向竟与他的构想完全背道而驰？
国王莫里斯不愿意投降也就罢了。
区区科伦城竟然也敢与他对抗到底？
他不明白。
究竟是谁给市民们的勇气？
那个逃跑国王么？
科伦城的民兵团在先前的战役中随国王出征，已经死伤过半，城内现在顶多就剩两三百职业民兵。
守城的主力，只是一帮没接受过专业训练的武装市民，他们怎么敢的？
的确，即便科伦城开门投降也免不了劫掠。
可若是他们真死守到底，待到军队攻破城门，那可就不是简单的劫掠了。
而是屠城！
在攻城战中遭受伤亡的士兵，会将满腔怒火都发泄到城市居民的身上。
劫掠与杀戮将持续至少三天。
而后士兵们还会用一把大火将城市夷为平地，最终只留下一堵残破城墙与满城残垣。
除了国王与科伦城，白河流域的变故同样也令沼地公爵忧心。
好在有三河城挡着那支不明来路的叛军。