谷地公爵的表弟当场就急了，立即明示道：
“伯爵大人，我希望您能再考虑一下赫尔曼公爵的长女，只要您愿意娶她，公爵或许会满足您的全部要求。”
在出发之前，谷地公爵给表弟透过底，最多只能满足林恩的前两项条件，绝对不能将公爵领的继承权也给出去。
可他表弟现在也顾不上这么多了。
林恩一开始就拒绝了联姻，谈判瞬间就进入了死胡同。
要想扭转局面，表弟就只能将底线继续往下降。
对此，林恩打趣道：“我并不计划在近期给城堡添一位女主人，如你们所见，这座城堡有些太小了，或许容不下一位来自公爵家庭的女儿。”
河沼县的城堡只是坚固，内部空间的确称不上有多宽敞。
担任副使的卡列博忍不住回道：“没关系的，海拉小姐能够接受。”
海拉小姐自然就是谷地公爵的掌上明珠，此前林恩还看过她的画像。
挺漂亮一姑娘。
可即便谷地公爵方面已经退让至此，林恩的态度依旧如钢铁般坚硬：“此事不必再提。”
谈判旋即中止，使团们住进了为他们准备好的客房。
林恩则在城堡的会客厅单独召见了卡列博，并微笑着问道：“意外吗”
卡列博摇了摇头：“并不意外，在谈判之前，我们就已经猜到了您的大致态度。”
林恩微微颔首：“你也应该知道，我正在征讨湍流郡，没有空余的兵力去干涉静河以南的事。”
“在来的路上，我们得知湍流郡爆发了激烈战事，就在您与我交谈的同时，您麾下忠诚而勇敢的军队或许又攻下了一座城堡，沼地公爵的领地正遭受前所未有的打击。”卡列博的口吻中透着浓浓感慨。
人比人得死，货比货得扔。
同样都是进攻缺乏外援的湍流郡，去年的谷地公爵无功而返，今年的白河伯爵却是势如破竹。
双方贵族头衔的高低与名义领地的多寡，完全无法体现出双方真实实力的巨大差距。
仅从实力上看，在这场胎死腹中的联姻里，谷地公爵才是那个高攀者。
弱者提出的条件看似再诱人，对于强者而言也是一文不值。
其实，卡列博至今都想不清楚，林恩为何能在短短一两年间就变出一支忠勇无畏的强悍军队。
论人口，白河流域也就那几万人。
论资源，白河流域从来就不是传统产矿区，过去两百余年都只能出口些农产品。
论传统，白河流域碎了两百年，一直都分裂成六块男爵领，内部还经常爆发各种冲突。
从任何角度来看，白河流域都无法孕育出一支强大的军队。
可现实却完全不讲道理。
“很遗憾，谷地公爵必须要独自面对来自镜铁领的威胁，不过有一点公爵可以放心，我绝不会派出任何士兵援助镜铁伯爵，与镜铁领的往来只会局限于贸易上。”
说罢，林恩为卡列博满上一杯蜂蜜酒，“好啦，别苦着张脸了，喝上几杯酒，一切忧愁就都会随风而去。”
“谢谢。”卡列博下意识地就端起了酒杯。
可就在舌尖触碰到甘甜酒液的刹那，他猛然意识到，这话好像有点耳熟，他是不是曾经听到过